Simone Veil est née le 13 juillet 1927 à Nice. Elle est issue d’une famille juive aisée, attachée à l’idéal républicain et humaniste. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle est arrêtée avec sa famille par les nazis et déportée à Auschwitz. Elle sera la seule survivante de sa famille. Cet épisode traumatisant de sa vie a forgé son engagement personnel pour la défense des droits de l’homme.
Après avoir passé son baccalauréat, Simone Veil entreprend des études de droit à l’Université de Paris et en sort diplômée en 1949. Elle s’engage alors dans la magistrature, un domaine alors peu ouvert aux femmes. Elle devient ainsi la première femme à entrer au Conseil supérieur de la magistrature.
En 1974, elle est nommée ministre de la Santé dans le gouvernement de Jacques Chirac. Elle travaille sur un projet de loi qui inscrit dans la législation française le droit à l’interruption volontaire de grossesse. Son projet de loi est âprement discuté et rencontre une forte opposition. Le 26 novembre 1974, Simone Veil prend courageusement la parole à l’Assemblée nationale pour défendre son texte. Son discours poignant et sincère fera basculer les débats et ouvrira la voie à la légalisation de l’avortement en France.
Simone Veil a également mené une carrière politique, et est devenue la première femme présidente du Parlement européen en 1979. Elle a siégé en tant que membre du Parti populaire européen et du Rassemblement pour la République. Elle a régulièrement été réélue à cette fonction jusqu’en 1982.
Outre sa carrière politique, Simone Veil a également joué un rôle important dans la vie associative et dans la lutte contre les violences conjugales. Elle est restée fidèle à ses convictions tout au long de sa vie et sa voix, forte et déterminée, a porté les messages les plus importants de son temps.
Simone Veil a été récompensée tout au long de sa vie pour son engagement. Elle a été notamment nommée Grande Croix de la Légion d’honneur, la plus haute distinction française, en 2008. Elle a également été décorée de l’Ordre de l’Empire britannique et de la Médaille présidentielle de la liberté aux États-Unis pour son action en faveur de la défense des droits de l’homme.
Simone Veil a marqué l’histoire par son engagement politique et associatif. Elle est une figure de référence pour les défenseurs des droits des femmes en France. Son action a permis de faire avancer les droits des femmes et de libérer les corps des femmes de l’emprise patriarcale. Elle restera dans la mémoire collective comme l’une des grandes femmes engagées de son temps.