L’œuvre la plus célèbre et marquante de Primo Levi est sans aucun doute « Si c’est un homme » (« Se questo è un uomo » en italien), publié pour la première fois en 1947. Ce livre est un témoignage brutal et poignant de sa déportation dans le camp d’Auschwitz. Il y décrit les horreurs quotidiennes de la vie dans le camp, la faim, le froid, la déshumanisation et la perte de dignité. Par son écriture lucide et souvent poétique, Levi fait prendre conscience au lecteur des atrocités commises pendant la guerre et de l’importance de la mémoire collective.
Après « Si c’est un homme », Levi a continué à explorer les conséquences de la guerre et de l’Holocauste dans d’autres œuvres. Son deuxième livre le plus célèbre, « La Trêve » (« La Tregua » en italien), publié en 1963, raconte son voyage de retour chez lui après avoir été libéré du camp de concentration par l’Armée rouge en 1945. Dans ce livre, il décrit les difficultés de sa réintégration dans la société italienne, ses réflexions sur le sens de la vie et la nécessité de la solidarité humaine.
En plus de ses témoignages, Primo Levi a écrit plusieurs livres sur des sujets différents. Son ouvrage « Les Naufragés et les rescapés » (« I sommersi e i salvati » en italien), publié en 1986, est une réflexion profonde sur la nature de l’homme et sur le rôle de la mémoire dans la préservation de l’humanité. Dans ce livre, Levi s’interroge sur les raisons qui ont permis à certains de survivre à l’Holocauste, tandis que d’autres ont péri. Il explore également la notion de culpabilité et la difficulté de témoigner des horreurs vécues.
Outre ses écrits sur l’Holocauste, Primo Levi était également passionné de science et de chimie. En 1975, il publie « La Table périodique » (« Il sistema periodico » en italien), un livre composé de plusieurs courts récits autobiographiques, chacun étant associé à un élément de la table périodique. Dans ce livre, Levi explore les liens entre la science et la vie quotidienne, et la façon dont la science a influencé son existence et sa façon de voir le monde.
Primo Levi a également écrit des poèmes, des essais et des articles pour divers journaux et revues. Il était un observateur attentif de la société italienne de l’époque, et ses réflexions sur la politique, la morale et la philosophie sont évidentes dans nombre de ses écrits. Son style d’écriture précis et poétique, associé à sa capacité à réfléchir profondément sur les questions de l’existence humaine, ont fait de Levi l’un des écrivains les plus importants du XXe siècle.
Malheureusement, Primo Levi s’est suicidé le 11 avril 1987 à l’âge de 67 ans. Sa mort a été un choc pour le monde littéraire, mais son héritage littéraire continue d’inspirer et de toucher les lecteurs du monde entier. Les livres de Levi sont régulièrement étudiés dans les écoles et universités, et son témoignage est considéré comme un rappel essentiel de l’importance de la mémoire et de la lutte contre l’oubli. Primo Levi a laissé derrière lui une œuvre littéraire incroyablement riche, qui témoigne de son humanité profonde et de son engagement indéfectible envers la vérité et la justice.