Pourquoi les yeux des chiens brillent dans le noir

Vous avez certainement déjà remarqué que les yeux des chiens brillent dans l’obscurité, donnant ainsi l’impression qu’ils brillent dans le noir. Ce phénomène fascinant est dû à une particularité anatomique présente chez de nombreux animaux, y compris les chiens. Mais quelle est donc l’explication scientifique derrière cette caractéristique ? Cet article vous dévoile tout.

L’explication principale réside dans la structure de l’œil canin. Le fond de l’œil des chiens est recouvert d’une couche appelée tapetum lucidum, également connue sous le nom de « miroir réfléchissant ». Cette couche est située derrière la rétine, plus précisément entre celle-ci et la choroïde, une autre couche de l’œil. Le tapetum lucidum est constitué de minuscules cristaux qui agissent comme des miroirs, reflétant la lumière qui pénètre l’œil et l’envoyant de nouveau vers la rétine.

Le rôle du tapetum lucidum est d’augmenter la sensibilité visuelle des chiens dans des conditions de faible luminosité, telles que la nuit ou dans un endroit sombre. En réfléchissant la lumière à l’intérieur de l’œil, il renvoie une plus grande quantité de photons vers la rétine, permettant ainsi aux chiens de capter la lumière même lorsqu’il y en a peu. Cela explique pourquoi les chiens voient mieux dans l’obscurité que les humains, qui ne possèdent pas de tapetum lucidum.

Le tapetum lucidum a un autre effet spectaculaire, celui de donner cette apparence de « yeux brillants » que nous pouvons observer chez les chiens dans l’obscurité. En effet, lorsque la lumière pénètre dans les yeux du chien et qu’elle atteint le tapetum lucidum, celle-ci est réfléchie vers l’extérieur, créant ainsi une lueur visible. Cette réflexion de la lumière est amplifiée lorsque les yeux du chien sont exposés à une source de lumière extérieure, comme celle d’une lampe de poche ou des phares d’une voiture.

La couleur de la lumière réfléchie dépend de la pigmentation du tapetum lucidum. Par exemple, chez les chiens aux yeux bleus, la lumière réfléchie sera plus visible et de couleur bleue, tandis que chez les chiens aux yeux bruns, la couleur sera jaune ou verte. Cependant, il est important de noter que tous les chiens ne sont pas capables de produire cet effet lumineux. Certains chiens, comme les races avec des yeux clairs tels que les Huskies de Sibérie ou les Malamutes d’Alaska, ont un tapetum lucidum moins développé, ce qui rend leur lueur moins visible.

En plus de produire cette fascinante lueur, le tapetum lucidum a également d’autres fonctions importantes pour les chiens. Il aide à améliorer leur acuité visuelle en augmentant le contraste entre les objets et l’obscurité environnante. Cela signifie que les chiens équipés d’un tapetum lucidum peuvent mieux distinguer les contours des objets dans l’obscurité. Cette particularité leur permet également de mieux chasser, grâce à une meilleure détection des mouvements dans l’obscurité.

En conclusion, les yeux brillants des chiens dans l’obscurité sont dus à la présence du tapetum lucidum, une couche réfléchissante située à l’arrière de leur œil. Cette structure leur permet d’augmenter leur sensibilité visuelle dans des conditions de faible luminosité, tout en créant cet effet lumineux que nous observons tant. Alors, la prochaine fois que vous croiserez un chien avec les yeux brillants dans l’obscurité, vous saurez que cela est dû à une adaptation étonnante de son anatomie oculaire.