Pourquoi conduit-on à droite en Angleterre

La conduite à gauche en Angleterre est souvent perçue comme une particularité étrange pour ceux qui viennent de pays où l’on conduit à droite. Alors, quelle est l’origine de cette pratique et pourquoi est-elle encore d’actualité aujourd’hui ?

Historiquement, il y a plusieurs explications à cette différence de conduite entre l’Angleterre et ses voisins européens. La plus ancienne remonte à l’époque médiévale, où les chevaliers, qui étaient majoritairement droitiers, devaient monter leur cheval du côté gauche. Ensuite, ils pouvaient facilement dégainer leur épée avec leur main droite et se défendre contre d’éventuels ennemis. Cette habitude s’est transmise à la conduite des véhicules, où les conducteurs étaient donc assis à droite et pouvaient utiliser leur bras droit pour diriger les chevaux.

Une autre explication vient de l’ancien Empire romain. En effet, les Romains circulaient à gauche dans leurs colonies. On pense que cette habitude était liée au fait que les soldats marchaient sur le côté gauche des routes pour se protéger avec leur bouclier, souvent tenu dans leur main gauche. Une fois de plus, cette pratique s’est prolongée dans la conduite des véhicules.

Au cours des siècles, d’autres pays européens ont progressivement adopté la conduite à droite. Cependant, l’Angleterre est restée fidèle à sa tradition de conduite à gauche. La principale raison de cette persistance est le manque de volonté ou de nécessité de changer. En effet, le passage à la conduite à droite nécessiterait de transformer toutes les infrastructures routières, de changer les véhicules, d’apprendre aux conducteurs à se familiariser avec cette nouvelle pratique, et ce pour un coût élevé et une période de transition difficile.

De plus, le sens de conduite actuel en Angleterre a également une influence sur la sécurité routière. Puisque les Anglais sont habitués à circuler à gauche depuis leur plus jeune âge, leur cerveau est programmé pour anticiper les dangers dans ce sens. Inverser la conduite pourrait créer une confusion et augmenter le risque d’accidents pendant la période de transition.

Cependant, certains petits changements ont été opérés pour faciliter la circulation sur le continent. Par exemple, les véhicules importés en Angleterre ont le volant du côté droit, afin de faciliter la conduite du côté gauche de la route. De plus, les feux de signalisation ont été adaptés pour que les conducteurs puissent les voir et les comprendre plus facilement.

L’Angleterre n’est pas le seul pays à conserver la conduite à gauche. D’autres anciennes colonies britanniques comme l’Australie, l’Inde et certaines îles des Caraïbes pratiquent également cette habitude. Même si certains pays ont tenté de changer leur sens de circulation pour s’aligner sur leurs voisins, ces initiatives n’ont pas toujours été couronnées de succès et ont souvent rencontré une forte résistance de la part de la population.

En conclusion, la pratique de conduire à gauche en Angleterre a des origines anciennes et historiques. Malgré les potentiels avantages de la conduite à droite, le pays a choisi de conserver sa tradition, principalement en raison du coût élevé et des contraintes impliquées dans un changement de sens de circulation. De plus, le sens actuel de conduite est ancré dans la culture anglaise et toute nouvelle pratique pourrait bouleverser les habitudes de vie et la sécurité routière.