L’histoire de Pourim remonte à plus de deux millénaires. Elle se déroule à l’époque de l’empire perse, où les juifs vivaient en exil. Le récit biblique raconte comment Haman, haut fonctionnaire de l’empereur persan, a comploté pour exterminer tous les juifs de l’empire. Grâce à la courageuse intervention de la reine Esther, qui était juive, et de son cousin Mardochée, le plan de Haman a été contrecarré et les juifs ont été sauvés. Pourim célèbre cette victoire et la préservation du peuple juif.
La fête de Pourim est marquée par plusieurs traditions et rituels. L’un des plus importants est la lecture du Livre d’Esther. Selon la tradition, cette lecture doit être effectuée à deux reprises : une fois le soir de Pourim et une deuxième fois le matin suivant. Cette lecture est souvent accompagnée d’une interprétation spéciale où les participants lancent des grognements à chaque fois que le nom de Haman est mentionné, symbolisant ainsi le mépris envers le méchant de l’histoire.
Un autre rituel de la fête de Pourim est le don de cadeaux, appelé michloa’h manot en hébreu. Les juifs échangent des paniers de nourriture et de sucreries pour célébrer l’unité et la générosité envers les autres. Les paniers contiennent généralement une variété de friandises, telles que des gâteaux, des bonbons et des fruits séchés. Cette coutume symbolise l’importance de partager sa joie et sa fortune avec les autres, en particulier les plus défavorisés.
Les repas festifs font également partie intégrante de la célébration de Pourim. Les familles se réunissent pour partager un repas spécial comprenant des plats traditionnels tels que les hamantaschen, des pâtisseries en forme de triangle qui ressemblent à un chapeau ou à des oreilles d’Haman. Ces pâtisseries sont souvent garnies de confiture de prune ou de graines de pavot et sont un symbole de la défaite de Haman.
Outre ces rituels, Pourim est également un moment de joie et de célébration. Les juifs se déguisent souvent lors des festivités de Pourim, en portant des costumes colorés et en participant à des parades et à des représentations théâtrales. Cette tradition trouve son origine dans l’aspect masqué de l’histoire d’Esther, où Dieu est caché dans les coulisses mais agit secrètement pour sauver son peuple. Les déguisements symbolisent donc l’idée que les choses ne sont pas toujours ce qu’elles semblent être et que la chance peut changer rapidement.
Enfin, Pourim est également une occasion de pratiquer la charité envers les plus démunis. Les juifs sont encouragés à donner des dons aux nécessiteux, afin de répandre la joie et d’aider ceux qui sont dans le besoin.
En conclusion, Pourim est une fête biblique importante pour les juifs du monde entier. Elle commémore l’histoire de la libération des juifs de l’empire perse et célèbre la victoire sur l’oppression. Avec ses rituels, ses lectures religieuses, ses repas festifs et ses échanges de cadeaux, Pourim est une fête riche en symboles, en traditions et en valeurs d’unité, de générosité et de joie.