La société Polaroid a commencé alors qu’Edwin Land était étudiant à l’université Harvard. Il a été fasciné par la polarisation de la lumière, qui permettait de réduire l’éblouissement et d’augmenter la netteté des images. Il a mis au point une pellicule photographique qui permettait de capturer deux images polarisées superposées. En éliminant une des images, laissant seulement la polarisation à travers la lentille, il a créé la première image polarisée qui était nette et sans éblouissement.
Dans les années 1940, Polaroid a commencé à produire des films instantanés pour la photographie. Des années 1950 aux années 1970, la société était extrêmement populaire, avec des ventes de caméras et de films instantanés qui augmentaient considérablement chaque année. La société a connu un tel succès que Land a été le sujet d’un article du Time Magazine en 1976 qui le présentait comme un « sorcier de Cambridge ».
Cependant, l’avènement de la photographie numérique au début des années 1990 a sapé l’hégémonie de Polaroid sur le marché de la photographie. Les premiers appareils photo numériques étaient très coûteux et de mauvaise qualité, mais avec l’amélioration de la technologie, ils ont commencé à concurrencer sérieusement la photographie traditionnelle.
Polaroid a tenté de s’adapter à cette nouvelle réalité en lançant de nouveaux produits, tels que des appareils photo numériques et des imprimantes photo, mais rien n’a semblé fonctionner. La société a finalement déposé son bilan en 2001 et a été vendue à un fonds d’investissement.
En 2008, l’entreprise renaît sous forme de Polaroid Corporation, ce qui a permis de maintenir la marque et les produits Polaroid en vie. Cette nouvelle société a commencé à offrir des produits tels que des appareils photo numériques et des imprimantes photo, mais a tout de même gardé des liens avec les origines de Polaroid. En 2010, l’entreprise a lancé la Polaroid 300, un appareil photo instantané qui a remis la photographie instantanée sur le devant de la scène.
Aujourd’hui, Polaroid continue d’innover avec des produits comme le Polaroid Cube, une petite caméra d’action au design unique, et le Polaroid Pop, un appareil photo instantané numérique qui se connecte à votre téléphone. La société a également mis à jour la gamme d’imprimantes « ZINK » (acronyme pour « zéro encre »), qui imprime des photos sans encre, mais en utilisant du papier photo avec des cristaux de couleur intégrés. Cette technologie offre des impressions de haute qualité, brillantes et durables.
En conclusion, la Polaroid Corporation est une entreprise qui a traversé des hauts et des bas, mais qui continue de se réinventer et d’innover. La photographie instantanée aura toujours une place unique dans le monde de la photographie et Polaroid a su trouver un moyen de rester pertinent malgré la concurrence de la photographie numérique. Que l’on soit nostalgique ou simplement à la recherche d’un moyen pratique d’imprimer des photos, Polaroid a quelque chose à offrir.