Philippe d’Édimbourg, également connu sous le titre de prince consort, est né le 10 juin 1921 sur l’île de Corfou, en Grèce. En tant qu’époux de la reine Elizabeth II, il a occupé une place unique dans l’histoire de la monarchie britannique et a servi la Couronne pendant plus de sept décennies.
Issu d’une famille royale grecque et danoise, Philippe est le petit-fils du roi George Ier de Grèce. Alors qu’il était encore enfant, sa famille a dû fuir la Grèce après la révolution politique qui a renversé la monarchie. Philippe a été éduqué en France, en Allemagne et au Royaume-Uni, où il a fréquenté le prestigieux Gordonstoun School en Écosse.
Après avoir terminé ses études, Philippe s’est engagé dans la Royal Navy, où il a servi pendant la Seconde Guerre mondiale. Son engagement courageux et sa loyauté envers la Couronne britannique lui ont valu de nombreuses distinctions, y compris la Croix du Service distingué. C’est pendant son service dans la marine qu’il a rencontré la princesse Elizabeth, alors qu’il était en mission en Grèce en 1939. Leur histoire d’amour s’est développée pendant les années de guerre et ils se sont mariés en novembre 1947.
En tant que prince consort, Philippe a joué un rôle essentiel dans la vie publique britannique aux côtés de la reine Elizabeth II. Sa présence fidèle et son soutien indéfectible ont été des atouts précieux pour la reine tout au long de leur mariage. Il a rempli près de 22 000 engagements publics au cours de sa vie et a été un fervent défenseur de nombreuses causes, notamment l’environnement, l’éducation et le sport.
Philippe a également joué un rôle central dans la modernisation et l’adaptation de la monarchie britannique aux défis du XXIe siècle. Il a, par exemple, été pionnier dans l’utilisation des médias lors des retransmissions télévisées d’événements royaux, ce qui a permis à un large public de participer à ces cérémonies traditionnellement réservées à une élite restreinte. Il a également été un fervent partisan de l’utilisation des énergies renouvelables et a été un précurseur en matière de développement durable.
Malgré son rôle public, Philippe est resté discret et a veillé à ne pas éclipser la reine. Il a souvent été décrit comme un homme réfléchi, au sens de l’humour subtil et à la vision pragmatique. Sa capacité à rester calme et à assumer ses responsabilités lors de moments difficiles, comme lors de la crise de Windsor, a été saluée par de nombreux Britanniques.
Philippe a pris sa retraite officielle en août 2017, à l’âge de 96 ans, après plus de 70 ans de service dans la vie publique. Sa longévité et son dévouement sans faille à la Couronne britannique en ont fait l’un des membres les plus respectés de la famille royale. Malheureusement, il est décédé le 9 avril 2021, à l’âge de 99 ans, laissant derrière lui un héritage significatif.
Philippe d’Édimbourg restera dans l’histoire comme un homme qui a dédié sa vie au service de la Couronne britannique. Son mariage avec la reine Elizabeth II a été un exemple de partenariat réussi et durable, et il a été un modèle de loyauté et de dévouement pour de nombreux Britanniques. Son héritage perdurera dans les nombreuses institutions qu’il a créées ou soutenues, témoignant de son engagement envers des causes importantes pour la société britannique et internationale. Plus qu’un simple prince consort, Philippe était un homme d’État, un visionnaire et un soutien indéfectible pour la monarchie britannique.