Cette expression désigne la quantité de liquide qui s’évapore d’un fût de whisky au fil du temps. Cette évaporation est provoquée notamment par la porosité du bois qui compose le fût. On estime qu’environ 2% du volume total du whisky présent dans un fût de chêne s’évapore chaque année à travers les pores de ce dernier. Cette évaporation est appelée « la part des anges », en référence aux anges qui seraient censés s’envoler avec la part qui leur revient.
Cependant, la part des anges n’est pas une perte sèche pour le producteur, car elle permet au whisky de se concentrer en saveurs et en arômes. En effet, l’évaporation a tendance à faire augmenter la teneur en alcool du liquide restant, ainsi que sa densité et sa concentration en saveurs.
De plus, la part des anges est considérée comme un indicateur de la qualité du whisky. Plus un whisky présente une part des anges importante, plus il s’agit d’un whisky de grande qualité. En effet, cela signifie que le whisky est resté plus longtemps dans le fût, ce qui lui a laissé le temps de se concentrer en saveurs et en arômes.
C’est d’ailleurs pour cette raison que les producteurs de whiskies haut de gamme font vieillir leur spiritueux pendant des décennies, voire des siècles, afin d’en maximiser la qualité. Certaines marques de whisky écossais proposent ainsi des bouteilles hors d’âge, c’est-à-dire ayant dépassé les 30 ans de vieillissement.
Dans l’industrie du whisky, la part des anges est un facteur crucial à prendre en considération pour la production et le vieillissement du spiritueux. Les maîtres distillateurs doivent en effet anticiper cette évaporation pour garantir la qualité du whisky, mais aussi pour ne pas se retrouver avec des fûts à moitié vides une fois le processus de vieillissement terminé.
Les producteurs de whisky ont donc mis en place des techniques pour minimiser l’impact de la part des anges sur la production. Cela peut passer par la sélection de fûts de chêne de meilleure qualité, ou encore par la mise en place de conditions de stockage optimales pour limiter l’évaporation.
La part des anges est donc une caractéristique incontournable de l’industrie du whisky, qui contribue à la qualité et à la complexité de cette boisson. Si elle peut sembler être une perte, elle a en réalité une véritable valeur pour le whisky, qui en tire toute sa saveur et sa richesse. Et c’est pour cela que les amateurs de whisky apprécient autant cette boisson fascinante.