La ville d’Otranto elle-même est construite sur les ruines d’une ancienne colonie grecque, fondée au IVe siècle avant notre ère. Elle a ensuite été conquise par les Romains, puis par les Byzantins, avant de tomber entre les mains des Sarrasins au IXe siècle. Grâce à son port stratégique, Otranto a longtemps été une plaque tournante du commerce entre l’Orient et l’Occident.
Le véritable joyau d’Otranto est son centre historique, entouré de murs médiévaux bien conservés. Ces remparts ont été construits pour protéger la ville des incursions turques et piratiques, qui étaient fréquentes à l’époque. Aujourd’hui, ces remparts sont un témoignage visuel de l’histoire fascinante d’Otranto.
En vous promenant dans les rues étroites du centre-ville, vous tomberez sur la magnifique cathédrale d’Otranto. Construite au XIe siècle, elle est célèbre pour son sol en mosaïque unique en son genre. Cette mosaïque raconte des histoires bibliques, mais elle est surtout connue pour son étrange et macabre « Charnel House ». Cette petite chapelle renferme les ossements de plus de 800 martyrs chrétiens qui ont été massacrés par les Sarrasins en 1480. Cet acte brutal est commémoré chaque année lors de la fête des martyrs d’Otranto.
En dehors de son histoire riche, Otranto offre également de superbes plages de sable blanc, bordées par des eaux cristallines de la mer Adriatique. Les plages d’Otranto sont idéales pour la baignade et la détente, et attirent de nombreux visiteurs pendant les mois d’été. Certaines plages sont même dotées du drapeau bleu, un label de qualité qui reconnaît les normes élevées de propreté et de sécurité.
Si vous aimez la nature, ne manquez pas l’occasion de visiter la réserve naturelle de Porto Badisco, située à quelques kilomètres d’Otranto. Cette réserve comprend des criques pittoresques, des falaises abruptes et une végétation méditerranéenne luxuriante. C’est un endroit idéal pour faire de la plongée en apnée ou simplement profiter de la beauté naturelle préservée de la région.
Enfin, Otranto est également célèbre pour sa cuisine délicieuse. Vous pourrez déguster des plats de fruits de mer frais, des pâtes faites maison et des délices sucrés, tels que la fameuse « pasticciotti », une pâtisserie fourrée à la crème. Ne manquez pas non plus de goûter les vins locaux, tels que le « Negroamaro » ou le « Primitivo », qui sont réputés dans toute l’Italie.
En conclusion, Otranto est une destination incontournable pour les voyageurs en quête d’une combinaison parfaite entre histoire, nature et farniente sur les plages. Nichée dans le sud de l’Italie, cette ville pittoresque offre une expérience unique et authentique, avec ses ruelles médiévales, sa cathédrale macabre, sa réserve naturelle préservée et sa cuisine délicieuse. Que vous soyez passionné d’histoire, amoureux de la nature ou simplement en quête de détente, Otranto a quelque chose à offrir à tous les visiteurs.