Le Camino de Santiago commence traditionnellement à Saint-Jean-Pied-de-Port, un petit village situé dans les Pyrénées françaises. De là, les randonneurs franchissent la frontière entre la France et l’Espagne et entament leur périple sur le chemin. Il existe cependant différentes routes, également connues sous le nom de « Caminos », qui convergent toutes vers la destination finale, la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, en Galice, dans le nord-ouest de l’Espagne.
La route la plus célèbre et la plus fréquentée est le Camino Francés, qui s’étend sur environ 780 kilomètres. Le point de départ classique est Saint-Jean-Pied-de-Port, mais certains marcheurs choisissent de commencer à Roncesvalles, en Espagne, pour éviter la longue ascension des Pyrénées. Le Camino Francés traverse des paysages variés, des montagnes escarpées aux plaines vallonnées, en passant par des villes historiques telles que Burgos et León.
Une autre route bien connue est le Camino del Norte, qui longe la côte nord de l’Espagne. Cette route s’étend sur environ 825 kilomètres et offre des panoramas spectaculaires sur l’océan Atlantique. Le Camino del Norte est réputé pour être plus difficile que le Camino Francés en raison des nombreuses montées et descentes abruptes, mais il attire néanmoins de nombreux pèlerins cherchant à éviter la foule sur le chemin principal.
Il existe également d’autres routes moins fréquentées, telles que le Camino Primitivo, qui était l’itinéraire d’origine utilisé par les premiers pèlerins. Ce chemin, long de 310 kilomètres, est considéré comme l’un des plus difficiles, mais il offre également une expérience authentique et un sentiment de solitude.
Le Camino Portugués est une autre option populaire, qui commence à Lisbonne ou à Porto, au Portugal, et relie ensuite la ville de Saint-Jacques-de-Compostelle. Ce chemin plus court, d’environ 610 kilomètres, offre une combinaison de paysages côtiers et ruraux, ainsi que des villes historiques telles que Coimbra et Pontevedra.
En plus de ces principales routes, il existe également de nombreux autres itinéraires secondaires, tels que le Camino Inglés, le Camino de Finisterre et le Camino de Muxía, qui permettent aux pèlerins d’ajouter une extension à leur voyage ou de rejoindre les itinéraires principaux à différents points.
En conclusion, le Camino de Santiago est un réseau de chemins de pèlerinage qui convergent tous vers la ville de Saint-Jacques-de-Compostelle, en Galice, dans le nord-ouest de l’Espagne. Le chemin le plus connu est le Camino Francés, qui commence à Saint-Jean-Pied-de-Port en France, mais il existe de nombreuses autres routes, telles que le Camino del Norte, le Camino Primitivo et le Camino Portugués. Quel que soit l’itinéraire choisi, parcourir le Camino de Santiago est une expérience unique qui offre une combinaison de spiritualité, de nature et de découverte culturelle.