Dix a grandi à Gera et a suivi une formation artistique traditionnelle à l’école d’arts appliqués à Dresde. Son service dans l’armée allemande pendant la Première Guerre mondiale a eu une influence considérable sur son art et il a été témoin de la destruction massive de la guerre.
Son art changea après la guerre, ce qui se reflète dans sa célèbre série de gravures et de peintures intitulée « The War ». Dans cette série, il dépeint les horreurs de la guerre, exposant la cruauté et la violence du conflit. De plus, il a également travaillé sur des portraits de soldats et de victimes de guerre, illustrant leur détresse et leur désespoir.
Bien que Dix ait travaillé sur de nombreuses autres œuvres d’art dans sa vie, c’est sa capacité à décrire la guerre qui reste sa contribution majeure à l’art. Dix a également dépeint les affres de la vie cotidienne de l’Allemagne de l’entre-deux-guerres. Il a représenté la pauvreté, la prostitution, l’alcoolisme, les maladies mentales et la marginalisation. Cette fixation sur la vie marginalisée suggère une révolte contre les normes bourgeoises et une sympathie pour les personnes marginalisées.
L’art a ouvertement critiqué la montée du fascisme et du nazisme en Allemagne et cette critique lui a coûté cher. En 1933, il a été licencié de son poste d’enseignant d’art à la Kunstakademie de Dresde en vertu des nouvelles lois nazies. Deux de ses tableaux ont été retirés de la collection de la Kunsthalle de Mannheim, de nombreuses de ses créations ont été détruites et il a été expulsé de la Chambre du Reich pour les arts visuels. Au cours de la guerre, Dix s’est enfui à la campagne, où il a travaillé à la production de paysages et de natures mortes.
Après la guerre, Dix a repris son métier d’artiste. Bien que ses peintures et ses gravures n’aient jamais retrouvé la gloire qu’elles avaient connue avant la guerre, il est resté actif jusqu’à sa mort en 1969.
En résumé, Otto Dix a été un artiste important qui a créé une grande variété d’œuvres d’art tout au long de sa vie. Bien qu’il soit le plus connu pour avoir fait la critique du régime Nazi à travers la représentation du surréalisme et de l’expressionnisme, il a également produit des peintures et des gravures qui rendent compte des horreurs de la guerre. Son engagement dans la description de la vie de tous les jours, notamment de la pauvreté et des maladies mentales, révèle une certaine compassion pour les personnes marginalisées. Malgré la persécution qu’il a subie sous le régime nazi, son art est resté actuel à ce jour et continue de fasciner les historiens d’art du monde entier.