Les fonctions principales de la NSA sont la collecte, l’analyse et l’exploitation de signaux électroniques et de données en vue de prévenir les menaces à la sécurité nationale. Elle emploie des méthodes de collecte des renseignements comme les interceptions des communications, la surveillance électronique, la recherche de signaux, la surveillance satellite, la reconnaissance d’image, et d’autres méthodes avancées.
La NSA estime que plus de 95% du trafic mondial de communication passe par des câbles sous-marins. La surveillance de ces câbles est donc une priorité pour l’agence. Elle a ainsi créé un système appelé PRISM pour collecter des informations sur les citoyens américains et internationaux. PRISM utilise des données collectées chez plusieurs grands fournisseurs de services en ligne tels que Google, Facebook et Apple, afin de surveiller les communications de personnes considérées comme des menaces potentielles.
Les révélations de l’ancien employé de la NSA Edward Snowden ont déclenché un débat important sur le rôle et les méthodes de l’agence en matière de surveillance des communications des citoyens américains. Snowden a révélé que la NSA avait collecté des données de milliers de citoyens américains sans mandat judiciaire, en violation de la Constitution américaine.
Cette révélation a conduit à de nombreux changements dans les politiques de surveillance aux États-Unis. Le Congrès américain a adopté en 2015 la Loi sur la Liberté et la Surveillance, qui a réformé les procédures de collecte de données pour inclure des garanties de protection de la vie privée et une supervision judiciaire accrue. Cette législation a limité les pouvoirs de la NSA et a renforcé les protections des libertés civiles.
Bien qu’elle soit souvent critiquée pour son rôle dans la surveillance et la collecte de données, la NSA a également été impliquée dans plusieurs opérations importantes pour la sécurité nationale des États-Unis. Elle a collaboré avec d’autres agences de renseignement pour traquer et capturer des criminels et des terroristes à travers le monde. La NSA a également travaillé à la protection des réseaux informatiques du gouvernement contre les cyber-attaques et à la détection des menaces potentielles.
En somme, la NSA est une agence de renseignement importante pour la sécurité nationale des États-Unis. Bien qu’elle soit souvent critiquée pour ses pratiques de surveillance et de collecte de données, elle joue un rôle crucial dans la défense contre les menaces extérieures. Les réformes mises en place ces dernières années ont renforcé les garanties de protection de la vie privée et des libertés civiles, tout en permettant à l’agence de continuer à remplir ses missions importantes.