Moussorgski était le fils d’un propriétaire terrien russe de la région de Pskov, dans le nord-ouest de la Russie. Il a été éduqué à la maison jusqu’à l’âge de 10 ans, date à laquelle il a été envoyé étudier à l’école à Saint-Pétersbourg. En 1856, il entre à l’école des gardes du corps, et en 1858, il est nommé lieutenant. Cependant, il se passionnait pour la musique et a commencé à prendre des leçons de piano avec un ami de la famille.
En 1861, Moussorgski quitte la garde impériale pour se consacrer pleinement à la musique. Il a commencé à travailler comme fonctionnaire municipal et a également commencé à se produire dans des salons. Cependant, ce n’est qu’en 1867 qu’il a commencé à composer sérieusement, avec sa première oeuvre importante, la Ballade de Salomon de Rossi. Il a également commencé à travailler sur sa première opéra, Boris Godounov, qui a été créé en 1874.
Boris Godounov est considéré comme un chef-d’oeuvre de l’opéra russe. C’est une oeuvre qui évoque la vie de Boris Godounov, tsar de Russie au XVIe siècle. La musique de Moussorgski est sophistiquée et inventive, caractérisée par une utilisation innovante des modes et des harmonies. L’opéra est également célèbre pour sa scène de la Place Rouge, qui évoque l’atmosphère chaotique de l’époque avec des tambours frappés et une foule qui hurle. Malheureusement, la première de l’opéra en 1874 a été un échec et la version qui est aujourd’hui jouée est une version révisée par Rimski-Korsakov.
Moussorgski a également écrit diverses autres pièces de musique, dont les plus célèbres sont sans doute les Tableaux d’une exposition. Les Tableaux d’une exposition sont une suite pour piano d’une douzaine de pièces inspirées par une exposition de tableaux du peintre russe Viktor Hartmann. Chaque pièce est destinée à représenter un tableau différent, ce qui donne à l’ensemble une variété de styles et de textures. L’utilisation de la gamme tzigane dans « le vieux château » et l’impressionnisme dans « Les Tuileries » en sont des exemples.
Moussorgski est également connu pour ses chansons, qui sont souvent considérées comme des chefs-d’oeuvre du genre. Les chansons de Moussorgski ont souvent des textes poétiques et sont construites autour d’un instant poétique. Ils sont souvent influencés par la tradition musicale russe, avec des mélodies chantantes et des rythmes solides.
Malheureusement, Moussorgski a lutté contre l’alcoolisme pendant une grande partie de sa vie. Il est décédé en 1881 à l’âge de 42 ans, probablement d’une crise d’éthanol. Cependant, sa musique continue d’être célébrée et jouée dans le monde entier.
En résumé, Modeste Moussorgski est un compositeur russe dont la vie a été marquée par la passion pour la musique. Il a été l’un des membres les plus influents de « Les Cinq », un groupe de compositeurs russes qui ont cherché à créer une musique authentiquement russe. Ses oeuvres, dont Boris Godounov et Tableaux d’une exposition, sont des exemples de son style musical innovant et sophistiqué. Bien qu’il ait lutté contre l’alcoolisme pendant une grande partie de sa vie, la musique de Moussorgski continue d’influencer et d’inspirer les générations à venir.