Melissa Gilbert est la fille de l’acteur Paul Gilbert et de l’actrice Barbara Cowan. Son grand-père maternel, Harry Crane, était un scénariste renommé pour la série « The Honeymooners ». Elle est également la petite-nièce de l’acteur et réalisateur Harry Crane Gibson.
Dès l’âge de quatre ans, Melissa Gilbert a commencé à apparaître dans des publicités et des séries télévisées. Son premier rôle notable a été avec Michael Landon dans la série culte « Little House on the Prairie » (La Petite Maison dans la Prairie) où elle a joué le rôle de Laura Ingalls Wilder pendant neuf saisons, de 1974 à 1983. Cette série a été un énorme succès qui a propulsé la carrière de Melissa Gilbert au premier plan.
Au cours de sa carrière, Melissa Gilbert a également joué dans de nombreux téléfilms et a fait des apparitions dans des séries populaires telles que « Batman: The Animated Series » (Batman : la série animée), « Nip/Tuck », « 7th Heaven » (7 à la maison) et « The West Wing » (À la Maison Blanche). Noël en direct (2007) et House on Haunted Hill (1999) figurent également parmi ses nombreux films à succès.
En 2001, Melissa Gilbert a également participé à la deuxième saison de l’émission de télé-réalité « Dancing with the Stars » (Danse avec les Stars). Elle a impressionné le public par sa grâce et son talent sur la piste de danse et a atteint la cinquième place finale.
En dehors de sa carrière d’actrice, Melissa Gilbert s’est également engagée en politique. Elle a été élue présidente de la Screen Actors Guild en 2001 et a exercé ses fonctions pendant deux mandats. Elle s’est également présentée aux élections pour le Congrès en 2012, mais a finalement abandonné la course en raison de problèmes de santé.
Melissa Gilbert est également une auteure accomplie. Elle a publié plusieurs livres, dont sa biographie intitulée « Prairie Tale: A Memoir » (Conte des Prairies : Une autobiographie) en 2009. Dans ce livre, elle raconte son expérience sur le tournage de « Little House on the Prairie » et les hauts et les bas de sa vie professionnelle et personnelle.
En dehors de son travail, Melissa Gilbert est également une militante engagée. Elle soutient activement des causes telles que la défense des droits des animaux, les droits des femmes et la protection de l’environnement. Elle a été nommée ambassadrice de bonne volonté de l’UNICEF en 1995.
En conclusion, Melissa Gilbert est une actrice talentueuse et polyvalente qui a connu une carrière remarquable à Hollywood. Son rôle dans « Little House on the Prairie » a marqué toute une génération et elle continue à inspirer les autres grâce à son travail et son engagement envers des causes qui lui tiennent à cœur. Née à Los Angeles, elle est une véritable icône de l’industrie du divertissement.