Marlon Brando a été nommé pour son rôle dans « Le parrain », un film emblématique dans lequel il incarne le chef de la mafia américaine Don Vito Corleone. Le film, réalisé par Francis Ford Coppola, a été un énorme succès et a propulsé Brando au sommet de sa carrière. Sa performance dans le film était considérée par beaucoup comme inégalée et il était largement favori pour remporter l’Oscar.
Cependant, Brando avait d’autres plans. Il a décidé de boycotter la cérémonie des Oscars et de ne pas assister à l’événement. À la place, il a envoyé une représentante amérindienne, Sacheen Littlefeather, monter sur scène pour décliner l’Oscar au nom de Brando et pour protester contre le traitement des Amérindiens à Hollywood et dans le pays en général.
Cette décision radicale a choqué l’industrie cinématographique et a suscité de nombreuses réactions, tant positives que négatives. Brando a été qualifié de rebelle, de provocateur, et sa protestation a été largement discutée dans les médias. Certains ont salué son geste comme un acte de courage et de solidarité envers les Amérindiens, tandis que d’autres l’ont condamné comme une démonstration de narcissisme et une atteinte à la réputation de l’Académie des arts et des sciences du cinéma.
La décision de Brando de boycotter la cérémonie des Oscars n’était pas une décision spontanée. Elle était le résultat d’années de frustration de l’acteur face aux stéréotypes raciaux persistants à Hollywood. Il estimait que les Amérindiens étaient systématiquement dépeints de manière négative et qu’ils étaient rarement représentés de manière authentique à l’écran.
Dans une déclaration publiée après l’événement, Brando a expliqué que son refus de recevoir l’Oscar était un moyen de mettre en lumière les injustices dont les Amérindiens étaient victimes et d’attirer l’attention sur la nécessité d’un changement profond dans l’industrie cinématographique.
L’impact de la protestation de Brando a été significatif. Son geste a attiré l’attention du grand public sur la question de la représentation des minorités à Hollywood et a incité l’Académie des arts et des sciences du cinéma à créer le Native American Employment Committee, une commission chargée de promouvoir une meilleure représentation et des opportunités pour les acteurs amérindiens.
Malgré cela, la protestation de Brando a également nui à sa carrière. Certains réalisateurs et producteurs ne voulaient plus travailler avec lui en raison de ses positions politiques et de sa réputation de rebelle. Il a été accusé de politiser les Oscars et de ternir l’image de cette prestigieuse cérémonie.
En fin de compte, la protestation de Marlon Brando lors de la cérémonie des Oscars en 1973 restera dans l’histoire comme un moment majeur dans la lutte pour une représentation équitable des minorités à Hollywood. Son geste a ouvert la voie à des discussions plus profondes sur la diversité et l’inclusion dans l’industrie cinématographique et a influencé la façon dont les Oscars sont perçus aujourd’hui.