Marceau Pivert est né le 29 mai 1895 à Sète, dans le sud de la France. Il a commencé à s’intéresser à la politique très tôt, et en 1919, il a rejoint la SFIO. Sa carrière politique a été rapidement tumultueuse, et il a été expulsé du parti en 1924 pour avoir soutenu un mouvement de grève ouvrier. Il a finalement été réintégré en 1926, mais a quitté le parti en 1933 pour rejoindre le Parti Communiste Français.
Pivert a été nommé secrétaire national du Parti Communiste en 1934, et il a dirigé une campagne radicale pour une alliance de tous les partis de gauche. Cette campagne s’est heurtée à une forte opposition de la part de la SFIO et des autres partis de gauche, qui étaient réticents à s’associer avec les communistes. Cette division a conduit à la défaite électorale des partis de gauche et à l’élection de l’extrême droite en 1936.
Cependant, la popularité de Pivert a continué à croître, et il a été réélu au comité central du PCF en 1937. Il a également écrit des articles pour le journal communiste « L’Humanité », où il a défendu les positions les plus radicales du parti.
En 1938, Pivert a publié un livre intitulé « Le procès de Moscou », dans lequel il a critiqué les procès staliniens et la politique répressive du régime soviétique. Cette prise de position a conduit à une division croissante entre Pivert et la direction du PCF. Les tensions sont montées en 1939, lorsque Pivert a critiqué l’alliance du parti avec les communistes allemands, qui avaient soutenu l’accord nazi-soviétique.
En 1940, après l’invasion de la France par les nazis, Pivert a été arrêté et emprisonné pour sa participation active à la résistance. Il a survécu à la guerre et est devenu l’un des principaux fondateurs du Mouvement Républicain Populaire (MRP), un parti politique centriste. Le parti a connu un certain succès électoral, et Pivert a été élu député en 1946.
Cependant, Pivert a rapidement quitté le MRP pour rejoindre le Parti Socialiste Unifié (PSU), qui était né de la fusion entre la SFIO et d’autres partis de gauche. Il a continué à exercer une influence importante sur la gauche française, et a été élu sénateur en 1948.
Marceau Pivert est décédé le 22 janvier 1958, à l’âge de 62 ans. Son héritage politique reste controversé. Certains le considèrent comme un militant politique passionné qui a défendu les idéaux de la gauche radicale, tandis que d’autres le voient comme un opportuniste qui a cherché à se faire une place dans de nombreux partis politiques différents. Quoi qu’il en soit, il reste une figure importante dans l’histoire politique française et un exemple de militantisme politique de gauche.