Selon le récit biblique, les mages étaient des hommes venant de l’Orient qui sont arrivés à Jérusalem pour rendre hommage au roi des Juifs nouvellement né, Jésus-Christ. L’étoile de Bethléem, qui les a guidés, est un élément central de cette histoire fascinante. Les mages ont suivi cette étoile jusqu’à Bethléem, où ils ont rencontré Jésus et lui ont offert des cadeaux symboliques : de l’or, de l’encens et de la myrrhe.
Mais qui étaient ces mages et d’où venaient-ils exactement ? Malheureusement, la Bible ne fournit pas de détails précis à leur sujet. Les chercheurs ont cependant formulé plusieurs théories pour essayer de combler les vides de l’histoire.
Certains pensent que les mages étaient des prêtres ou des astrologues de Babylone, une ancienne civilisation connue pour son expertise en astronomie et en astrologie. Ils auraient pu consulter les étoiles et les planètes pour prédire la naissance d’un roi spécial en se basant sur des prophéties juives antérieures. Ces prédictions auraient conduit les mages à entreprendre leur voyage vers Jérusalem.
D’autres pensent que les mages étaient des prêtres du culte zoroastrien, une religion ancienne originaire de Perse. Selon cette théorie, l’étoile de Bethléem peut être liée à la pratique zoroastrienne de rechercher des signes dans le ciel. Les mages auraient donc voyagé de Perse jusqu’à Jérusalem, guidés par l’étoile, pour rendre hommage au nouveau roi des Juifs.
La présence des mages dans le récit biblique soulève également des questions sur l’identité de Jésus et sa relation avec les non-Juifs. Le fait que les mages soient venus de l’étranger pour honorer Jésus montre que sa naissance a été perçue comme un événement d’importance universelle, et non seulement pour le peuple juif. Certains voient dans cette histoire un signe de l’universalité de la mission de Jésus et de sa vocation à rassembler tous les peuples sous le règne de Dieu.
Outre leur signification symbolique, les cadeaux offerts par les mages – l’or, l’encens et la myrrhe – ont également suscité beaucoup de discussions parmi les théologiens. L’or est souvent interprété comme un symbole de royauté, l’encens comme un symbole de prière et de divinité, et la myrrhe comme un symbole de mort et de sacrifice. Ces cadeaux peuvent être considérés comme des présages de la destinée de Jésus en tant que roi, prêtre et rédempteur de l’humanité.
Malgré le mystère qui entoure les mages de la Bible, leur histoire continue d’intriguer et de fasciner des générations de croyants. Ils représentent un lien entre les anciennes prophéties juives et la naissance de Jésus, ainsi qu’un rappel de la portée universelle de son message. Leur présence dans le récit de la nativité est un rappel puissant de la venue du Messie et de l’espoir qu’il apporte au monde.