1. Jean de Valette (1495-1568) – Le plus célèbre des grands maîtres de l’Ordre, Jean de Valette est un personnage emblématique de l’histoire de Malte. Il a dirigé les chevaliers lors du siège de Malte par les forces ottomanes en 1565 et a réussi à repousser l’attaque. Grâce à ses efforts, Malte est restée sous le contrôle de l’Ordre, ce qui a permis à l’Ordre de poursuivre ses missions humanitaires et son rôle dans la défense de la foi.
2. Gérard de Ridefort (1135-1189) – Gérard de Ridefort était l’un des premiers grands maîtres de l’Ordre de Malte. Sous son commandement, l’Ordre a joué un rôle clé dans les Croisades et dans la défense des terres chrétiennes en Terre sainte. Gérard a été capturé par les forces musulmanes en 1187 après la bataille de Hattin et a été exécuté par Saladin.
3. Hugues de Payns (1070-1136) – Hugues de Payns est considéré comme l’un des fondateurs de l’Ordre de Malte. Avec un petit groupe de chevaliers, il a créé l’Ordre pour protéger les pèlerins en Terre sainte. Hugues de Payns a jeté les bases de l’Ordre, établissant des règles strictes pour les chevaliers et définissant leur rôle dans la croisade.
4. Philippe de Villiers de l’Isle-Adam (1464-1534) – Philippe de Villiers de l’Isle-Adam était un grand maître de l’Ordre de Malte au 16ème siècle. Sous son commandement, l’Ordre a renforcé sa position à Malte et a étendu ses activités humanitaires et religieuses. Il a également travaillé à la modernisation de l’Ordre en introduisant des réformes administratives et en renforçant la flotte de l’Ordre.
5. Jean Parisot de La Valette (1494-1568) – Jean Parisot de La Valette était un des grands maîtres de l’Ordre et le fondateur de la capitale maltaise, La Valette, qui porte son nom. Il a dirigé l’Ordre avec brio lors du siège de Malte en 1565, repoussant les attaques des Ottomans. La Valette est considéré comme un héros national à Malte et sa statue se dresse fièrement à l’entrée de la capitale.
6. François de Saint-Jean (1462-1521) – François de Saint-Jean était grand maître de l’Ordre au début du 16ème siècle. Sous son commandement, l’Ordre a consolidé son pouvoir et a développé des projets humanitaires et hospitaliers en Méditerranée. François de Saint-Jean a également joué un rôle clé dans les affaires politiques de l’époque, concluant des alliances avec d’autres puissances européennes pour renforcer la position de l’Ordre.
7. Gilbert de Assailly (1140-1231) – Gilbert de Assailly est un chevalier français qui a été grand prieur de l’Ordre de Malte. Il a joué un rôle actif lors de la troisième croisade et était connu pour sa bravoure et son dévouement envers l’Ordre. Gilbert de Assailly est également crédité d’avoir contribué à la construction de la Forteresse des Hospitaliers à Tripoli.
Ces hommes sont juste quelques exemples des nombreux chevaliers dévoués et accomplis qui ont servi l’Ordre de Malte au fil des ans. Leur héritage et leur dévouement à la charité et à l’assistance médicale ont inspiré de nombreuses générations de chevaliers et continuent d’influencer les activités de l’Ordre de Malte aujourd’hui.