L’histoire des Bouriates remonte à l’Antiquité. Selon les historiens, ils descendent des tribus mongoles qui ont migré vers le sud depuis la région de Baïkal. Ils ont ensuite été influencés par les peuples turcs qui habitaient les régions voisines, et ont adopté progressivement la langue et la culture turques. Au fil des siècles, les Bouriates ont formé plusieurs clans et tribus, et ont développé leur propre système social et politique.
La région de Mongolie-Intérieure en Chine a été pendant longtemps le cœur du territoire habité par les Bouriates. Cependant, avec l’expansion de l’Empire russe au XVIIe siècle, une partie des Bouriates a été incorporée à l’Empire russe et a depuis lors vécu en Russie. La région de Baïkal, connue pour sa beauté naturelle et sa richesse en ressources, est devenue le centre de la colonisation russe et de la vie des Bouriates en Russie.
La langue bouriate est un dialecte de la langue mongolique, faisant partie de la famille des langues turques. Elle est étroitement liée au khalkha mongol, qui est la langue principale parlée en Mongolie. Cependant, en raison des influences russes et autres, certains Bouriates parlent également le russe ou d’autres langues turques.
La religion traditionnelle des Bouriates est appelée le chamanisme. Selon cette croyance, les chamans, qui sont les leaders spirituels de la communauté, communiquent avec les esprits de la nature et des ancêtres pour obtenir la guérison, la protection et la guidance. Cependant, avec l’arrivée du bouddhisme tibétain au XVIIe siècle, de nombreux Bouriates ont également adopté cette religion et l’ont combinée avec leurs croyances chamaniques, formant ainsi une forme unique de bouddhisme appelé « bouddhisme bouriate ».
La vie traditionnelle des Bouriates était largement basée sur l’élevage de bétail, l’agriculture et la pêche. Ils vivaient dans des yourtes, des tentes en forme de dôme, qui étaient faciles à déplacer et à assembler. Les hommes Bouriates étaient souvent de fiers cavaliers et d’habiles chasseurs, tandis que les femmes étaient responsables des tâches domestiques et de la production alimentaire.
Au fil des siècles, la vie des Bouriates a été transformée par les changements socio-économiques et politiques. Sous l’ère soviétique, la collectivisation forcée a entraîné une transition de l’économie traditionnelle à l’agriculture d’État, tandis que les pratiques religieuses et culturelles ont été supprimées ou découragées. Après la chute de l’Union soviétique en 1991, les Bouriates ont pu revivre leur culture et leurs traditions, et ont cherché à préserver leur héritage.
Aujourd’hui, de nombreux Bouriates vivent dans des villes russes et sont actifs dans divers domaines, y compris la politique, les arts et la littérature. Ils célèbrent également des festivals culturels tels que le « Naadam » et le « Sagaalgan », où ils démontrent leurs compétences en équitation, en tir à l’arc et en lutte mongole.
Les Bouriates sont un peuple turcophone unique qui a su préserver sa langue, sa culture et sa spiritualité malgré les défis historiques. Leur histoire et leur trajet reflètent la richesse de la diversité culturelle en Sibérie et en Asie centrale, et leur contribution continue à la société russe en fait un groupe ethnique important et valorisé.