Le système de numération chinois est basé sur les caractères chinois, qui sont des symboles graphiques utilisés pour représenter des mots et des idées. Chaque caractère peut également être utilisé pour représenter un chiffre. Contrairement au système de numération décimale utilisé dans de nombreux pays occidentaux, le système de numération chinois est basé sur des groupes de quatre chiffres au lieu de trois.
Dans le système de numération chinois, les chiffres de base sont représentés par les caractères suivants : 一 (yī) pour un, 二 (èr) pour deux, 三 (sān) pour trois, 四 (sì) pour quatre, 五 (wǔ) pour cinq, 六 (liù) pour six, 七 (qī) pour sept, 八 (bā) pour huit, neuf (九 jiǔ) et 十 (shí) pour dix. Ces caractères sont utilisés pour former tous les chiffres dans le système de numération chinois.
Par exemple, pour représenter le nombre 15 en chinois, on utilise les caractères 十 (shí) pour dix et 五 (wǔ) pour cinq, ce qui donne 十五 (shíwǔ). De même, le nombre 42 serait représenté par les caractères 四 (sì) pour quatre et 二 (èr) pour deux, ce qui donne 四十二 (sìshíèr).
Une particularité intéressante du système de numération chinois est qu’il ne nécessite pas l’utilisation d’un zéro distinct, contrairement au système de numération décimale. Au lieu de cela, le caractère pour zéro est simplement omis lorsqu’il n’est pas nécessaire. Par exemple, le nombre 103 serait représenté par les caractères pour un, zéro et trois (一零三 yī líng sān), mais le zéro est généralement omis et on dira simplement 一百三 (yī bǎi sān), ce qui signifie « cent trois ».
Une autre particularité du système de numération chinois est que les grands nombres sont formés en utilisant des mots distincts pour chaque puissance de dix mille. Par exemple, le caractère 万 (wàn) représente dix mille, le caractère 亿 (yì) représente cent millions et le caractère 兆 (zhào) représente un billion. Ces caractères permettent de former des nombres très élevés de manière efficace et concise.
Enfin, il convient de noter que le système de numération chinois est toujours utilisé dans la vie quotidienne en Chine, en particulier pour les prix, les compteurs (comme pour les jours d’une location) et les numéros de téléphone. Cependant, de nos jours, les chiffres arabes sont également utilisés dans de nombreuses situations, en particulier dans les domaines scientifiques et techniques.
En conclusion, le système de numération chinois est un système ancien et unique qui repose sur les caractères chinois pour représenter les chiffres. Les caractères chinois sont utilisés pour former tous les chiffres de base et sont groupés en ensembles de quatre chiffres. Le système de numération chinois offre une approche intéressante pour représenter les chiffres et est encore largement utilisé en Chine aujourd’hui.