L’intrigue se déroule au début des années 1940. Vito Corleone (joué par Marlon Brando) est le patriarche de la famille Corleone et le parrain de la mafia new-yorkaise. Il est respecté et craint par les membres de la communauté italienne, car il est capable de rendre des services en échange de faveurs. Cependant, ses affaires attirent la jalousie de ses rivaux, qui vont essayer de l’éliminer. Vito va être victime d’un attentat, et son fils aîné, Sonny (joué par James Caan), va prendre sa défense en essayant de régler les problèmes par la force.
De son côté, Michael Corleone (joué par Al Pacino), le fils cadet de Vito, est envoyé en Sicile après avoir commis un meurtre pour échapper aux poursuites de la justice. Là-bas, il tombe amoureux de la jeune Apollonia, mais celle-ci est tuée par une voiture piégée destinée à le viser. De retour à New York, Michael décide de venger son père et se spécialise dans le monde de la mafia.
Le Parrain est un film qui a marqué l’histoire du cinéma pour plusieurs raisons. Tout d’abord, il a réussi à captiver un large public en racontant une histoire de mafia qui, à l’origine, n’était intéressante que pour un petit nombre de personnes. En effet, les films sur le crime organisé étaient plutôt réservés aux amateurs de films d’action ou de gangsters. Le Parrain a su toucher les spectateurs grâce à la complexité de ses personnages et la justesse de son atmosphère.
Le réalisateur Francis Ford Coppola a également réussi à créer une véritable œuvre cinématographique, qui allie un scénario intelligent et un casting impeccable. Les acteurs sont tous impeccables, avec une mention spéciale pour Marlon Brando, qui incarne parfaitement le rôle de Vito Corleone. Sa prestation lui a même valu un Oscar du meilleur acteur.
Enfin, le Parrain a su imposer un style visuel particulier, qui a fait école. Les plans larges, les éclairages tamisés, l’utilisation de la musique classique, sont autant d’éléments qui ont contribué à en faire un film à part dans l’histoire du cinéma.
Le Parrain a été suivi de deux autres opus, en 1974 et 1990. Si ces deux films sont de qualité inégale, ils permettent de poursuivre l’histoire de la famille Corleone sur plusieurs décennies, et de développer encore plus la complexité des personnages.
Au-delà de son succès commercial et critique, Le Parrain est aujourd’hui considéré comme un film culte, qui a influencé de nombreux autres réalisateurs. De Steven Spielberg à Quentin Tarantino, en passant par Martin Scorsese, tous revendiquent l’influence de ce chef-d’œuvre sur leur propre travail.
En conclusion, le Parrain est un film incontournable de l’histoire du cinéma. Il a su imposer un style visuel unique, raconter une histoire captivante et faire de ses personnages des êtres complexes et intéressants. Il est un exemple de ce que peut être le cinéma, lorsqu’il est réalisé avec talent et passion.