Le complexe Lingotto a été construit en 1916, sous la direction de l’architecte Giacomo Mattè-Trucco, pour accueillir une usine automobile de renommée mondiale, FIAT (Fabbrica Italiana Automobili Torino). L’usine était destinée à produire des voitures, mais également à héberger tous les processus de fabrication, de la fonderie à la production finale. La particularité de cette usine résidait dans son système de production en « U », qui permettait de suivre toutes les étapes de construction d’un véhicule sur un seul site.
La structure principale du Lingotto était constituée d’un imposant bâtiment de cinq étages en forme de demi-cercle, mesurant près d’un kilomètre de long. Chacun des étages de ce bâtiment avait une fonction spécifique, permettant ainsi d’organiser le flux de production de manière efficace. Au sommet de l’usine se trouvait une piste d’essai en forme de boucle, qui permettait aux voitures d’être testées avant d’être livrées aux clients.
La piste d’essai en forme de boucle est l’une des caractéristiques les plus remarquables du Lingotto. D’une longueur de 1,2 kilomètre, cette piste était accessible via un système d’ascenseurs spéciaux qui permettaient aux voitures en cours de production d’être transportées jusqu’au sommet du bâtiment. Cela permettait aux ingénieurs de tester les véhicules dans des conditions réelles, sans avoir à sortir de l’usine.
Au fil des années, le Lingotto a subi plusieurs transformations pour s’adapter aux évolutions de l’industrie automobile. En 1923, l’usine d’origine a été agrandie pour répondre à la demande croissante de voitures FIAT. De nouvelles ailes ont été ajoutées et la production atteignait désormais près de 40 000 voitures par an.
Cependant, à partir des années 1970, la production automobile a progressivement diminué et l’usine Lingotto a été fermée en 1982. Au lieu de démolir le bâtiment, FIAT a décidé de le rénover pour lui donner une nouvelle vie. L’architecte Renzo Piano a été chargé de transformer l’ancienne usine en un complexe immobilier polyvalent.
La rénovation du Lingotto a été achevée en 1989 et le complexe a été inauguré en tant que centre commercial et de divertissement. Le bâtiment abrite désormais des boutiques, des restaurants, des cinémas, des bureaux et même un hôtel. La piste d’essai en forme de boucle a été préservée et est aujourd’hui un lieu touristique populaire, offrant une vue panoramique sur la ville.
Le Lingotto reste un symbole de l’histoire industrielle de Turin, mais aussi un exemple de réutilisation créative d’un bâtiment abandonné. Il rappelle aux visiteurs l’importance de l’innovation et de la persévérance pour s’adapter aux changements économiques. Le complexe Lingotto est aujourd’hui l’un des points de repère les plus appréciés de la ville et continue d’attirer des visiteurs du monde entier.