L’histoire débute en 2007 quand Irène Frachon est alertée par une de ses patientes atteinte de valvulopathie, une maladie grave des valves cardiaques. Elle découvre alors que cette maladie est provoquée par la prise du Mediator. Irène Frachon tient donc à alerter les autorités sanitaires et dénonce publiquement ce scandale sanitaire qui dure depuis plus de trente ans.
Le livre est divisé en deux parties. La première partie raconte le travail d’Irène Frachon pour révéler le scandale. Le lecteur suit son parcours semé d’embûches. Elle doit affronter l’indifférence et la mauvaise foi de l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) et des laboratoires pharmaceutiques qui sont les seuls à tirer profit du Mediator. Elle se heurte également à l’incompréhension et à l’hostilité de certains collègues qui ne veulent pas remettre en cause les prescriptions de ce médicament.
La deuxième partie raconte les conséquences du scandale sur la vie d’Irène Frachon. Elle est devenue la cible de menaces et de pressions. Elle a été traitée de folle, de déséquilibrée et de lobbyiste. Elle est mise en cause dans des affaires judiciaires et doit se battre pour prouver sa bonne foi.
Le roman souligne également le rôle de la presse dans cette affaire. Les journalistes jouent un rôle important pour faire éclater la vérité. Ils sont parfois les seuls à soutenir Irène Frachon face aux pressions et aux intimidations.
La fille de Brest est un livre poignant et captivant. Il met en lumière le courage et la détermination d’une femme qui se bat pour faire éclater la vérité et préserver la santé des patients. Il montre aussi les défaillances de notre système de santé et l’influence des laboratoires pharmaceutiques sur les autorités sanitaires. Ce roman est une véritable leçon de citoyenneté et d’engagement. Il est également une ode à la médecine et à ceux qui travaillent pour la santé des autres.
Enfin, une adaptation cinématographique a été réalisée en 2016 avec Sidse Babett Knudsen dans le rôle d’Irène Frachon. Ce film est également très réussi et permet de découvrir l’histoire de la découverte du scandale Mediator.