La Citerne de la Basilique d’Istanbul, également connue sous le nom de Yerebatan Sarnıcı, est l’un des joyaux cachés de la ville. Située sous le quartier de Sultanahmet, cette ancienne citerne souterraine est à la fois impressionnante et mystérieuse. Construite au 6ème siècle, elle a été utilisée comme réservoir d’eau pour le Palais de Constantinople.

La Citerne de la Basilique est un exemple parfait de l’ingéniosité de l’architecture byzantine. D’une hauteur de 9 mètres, elle s’étend sur une superficie de près de 10 000 mètres carrés. Ses 336 colonnes, disposées en 12 rangées de 28 colonnes chacune, soutiennent un impressionnant plafond voûté. Chaque colonne mesure environ 8 mètres de haut et est fabriquée en marbre provenant de différentes régions de l’Empire romain.

L’accès à la citerne se fait par un petit bâtiment situé à l’entrée. Une fois à l’intérieur, vous êtes immédiatement frappé par l’atmosphère mystérieuse et magique qui y règne. La Citerne de la Basilique est éclairée par de faibles lumières, créant une ambiance presque surnaturelle. Les visiteurs peuvent se promener sur des passerelles en bois qui se faufilent entre les colonnes et l’eau, qui est toujours présente dans la citerne.

La citerne est connue pour ses deux colonnes en forme de têtes de Méduse, qui sont les éléments les plus célèbres de l’édifice. Ces têtes de Méduse, sculptées dans le marbre, ont été récupérées à partir d’autres structures plus anciennes et réutilisées dans la citerne. Elles ont été placées à l’envers ou de côté, probablement pour protéger les visiteurs des forces maléfiques associées à la légende de la Gorgone.

La Citerne de la Basilique a été construite pour stocker de l’eau afin de subvenir aux besoins de la population de Constantinople. L’eau était acheminée par des aqueducs depuis les forêts avoisinantes et stockée dans la citerne pour être utilisée en cas de siège ou de pénurie d’eau. Les visiteurs peuvent toujours voir l’eau, bien que ses niveaux soient nettement plus bas aujourd’hui qu’à l’époque de sa construction.

La citerne a été redécouverte au 16ème siècle et a depuis été restaurée et ouverte au public. Elle est devenue une attraction touristique populaire, offrant aux visiteurs un aperçu fascinant de l’architecture et de l’histoire de l’époque byzantine. La Citerne de la Basilique a également été utilisée comme lieu de tournage pour plusieurs films et séries télévisées, ajoutant ainsi à son charme et à sa renommée.

La visite de la Citerne de la Basilique est une expérience à la fois éducative et captivante. Les visiteurs peuvent flâner le long des passerelles et admirer les colonnes et les jeux de lumière qui créent une atmosphère unique. La grandeur et l’ingéniosité de l’architecture sont impressionnantes et témoignent de l’influence et de la puissance de l’Empire romain à l’époque.

En conclusion, la Citerne de la Basilique d’Istanbul est un incontournable pour tout visiteur de la ville. C’est un exemple remarquable de l’architecture byzantine et offre une expérience magique et mystérieuse. Son importance historique et son charme en font l’une des attractions les plus populaires d’Istanbul et un témoignage fascinant de l’histoire de la ville.

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