Kurt Becher est un personnage controversé de la Seconde Guerre mondiale, mais peu connu du grand public. Il était un officier SS de haut rang, responsable de la surveillance des ghettos juifs et des camps de concentration de la Pologne occupée par les nazis. Bien que Becher ait agi avec une grande cruauté envers les Juifs, il était également connu pour être un négociateur habile, traitant avec des responsables juifs pour adoucir les conditions de vie dans les ghettos et les camps.

Né en 1909 à Berlin, en Allemagne, Becher a commencé sa carrière au sein des SS en 1933 lorsqu’il a rejoint la SA nazie (Sturmabteilung). Il a ensuite rejoint la Gestapo, le service de renseignement de la SS, et a été promu au rang d’officier. En 1940, Becher a été nommé chef du bureau économique de la SS en Pologne occupée. Dans ce rôle, il était responsable de la confiscation des biens juifs et de l’administration des travailleurs forcés dans les usines allemandes.

En 1942, Becher a été nommé responsable de l’administration des ghettos juifs de Cracovie et de Varsovie, où il avait pour tâche de garantir que les Juifs travaillent pour les nazis et que les conditions de vie soient désastreuses. Cependant, Becher s’est également impliqué dans les négociations entre les Juifs et les nazis pour essayer de réduire les souffrances inhumaines de la population juive. Il aurait ainsi obtenu la libération de personnes souffrant de maladies contagieuses dans les ghettos, œuvré pour améliorer les conditions de travail dans les usines où les travailleurs forcés étaient utilisés, et contribué à la distribution de nourriture et de médicaments.

En 1943, Heinrich Himmler, chef de la SS, a nommé Becher comme son représentant spécial pour les questions économiques, et il est devenu célèbre pour ses capacités de négociation. Il a été envoyé en Hongrie pour négocier la libération de Juifs en échange de biens et d’argent. À l’époque, le régime nazi commençait à réaliser que la guerre ne pouvait pas être gagnée, et Hitler avait ordonné que les Juifs soient rapidement exterminés. Becher réussit à sauver des milliers de vies juives, mais étant donné la situation désespérée du régime nazi, il y eut des accrochages et des erreurs.

Après la guerre, Becher fut capturé par les forces alliées et traduit en justice. Bien que le tribunal de Nuremberg ait reconnu sa participation à des atrocités commises contre les Juifs, les négociations menées avec les Juifs ont joué en sa faveur. Le tribunal a également pris en compte le fait que Becher avait refusé d’exécuter des ordres visant à exterminer tous les Juifs hongrois. Finn S. Jorgensen, un soldat américain qui avait été prisonnier de guerre dans un camp de concentration près de Vienne, a témoigné en faveur de Becher, affirmant qu’il avait sauvé sa vie en 1944.

Kurt Becher a été reconnu coupable de crimes de guerre, mais a été condamné à une peine relativement légère de cinq ans de prison. Après sa libération en 1953, il a vécu une vie relativement secrète en Allemagne jusqu’à sa mort en 1995.

Le rôle de Kurt Becher dans la Shoah, ses crimes terribles et ses tentatives de négociation avec les Juifs ont suscité des débats et des discussions chez les historiens et les chercheurs. Certains le considèrent comme un négociateur habile qui a travaillé pour améliorer les conditions de vie des Juifs, tandis que d’autres le considèrent comme un criminel de guerre qui a participé à l’extermination massive des Juifs. En fin de compte, la question de savoir si Becher était un sauveur ou un criminel est une question qui ne peut être résolue par une simple analyse de ses actes. Cependant, l’étude de l’histoire nous enseigne que la compréhension et la connaissance des personnages comme Kurt Becher sont essentielles pour comprendre l’histoire, éviter les erreurs passées et œuvrer pour une société plus juste, équitable et tolérante.

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