Le Kentucky Derby, également connu sous le nom de « Course pour les roses », est l’un des événements hippiques les plus célèbres du monde. Cette course de chevaux de 1,25 mile a lieu chaque année le premier samedi de mai à Churchill Downs à Louisville, Kentucky, aux États-Unis. Cette tradition remonte au XIXe siècle et attire des spectateurs de partout dans le monde.

L’histoire du Kentucky Derby

Le Kentucky Derby a débuté en 1875 après que Meriwether Lewis Clark Jr., petit-fils de William Clark, cofondateur de l’expédition Lewis et Clark, ait assisté aux courses de chevaux en Europe et ait décidé d’apporter cette tradition aux États-Unis. Il a donc fondé le Churchill Downs et a organisé la première course de chevaux de ce qui est devenu le Kentucky Derby.

Environ 10 000 personnes ont assisté à la première course, qui a été remportée par un cheval nommé Aristides. Depuis lors, le Kentucky Derby est devenu un événement annuel majeur attirant des spectateurs du monde entier, dont beaucoup se font un devoir de regarder la course en direct depuis les tribunes.

L’importance du Kentucky Derby

La réputation du Kentucky Derby a grandi avec le temps, notamment en raison de sa position comme première course de chevaux de la triple couronne américaine. La triple couronne est un défi consistant à remporter trois courses en deux semaines : le Kentucky Derby, le Preakness Stakes (à Baltimore) et le Belmont Stakes (à New York). Elle est considérée comme l’un des défis les plus difficiles dans le monde des courses de chevaux.

Seuls treize chevaux peuvent se vanter d’avoir remporté la triple couronne, et le dernier en date est American Pharoah en 2015. Les propriétaires de chevaux, les jockeys et les entraîneurs se battent chaque année pour décrocher le titre en espérant rejoindre cette liste légendaire.

Un autre aspect important du Kentucky Derby est la participation des célébrités. Cet événement est considéré comme une grande fête, qui attire des gens riches et célèbres. Elton John, Tom Brady, Kim Kardashian, Kate Upton et bien d’autres ont assisté à la course ces dernières années.

Les traditions du Kentucky Derby

Le Kentucky Derby est également marqué par de nombreuses traditions. L’une des plus remarquables est l’utilisation de roses. À la fin de chaque course, le cheval vainqueur est enroulé dans une couverture en satin rose, d’où le surnom de « Course pour les roses ».

Une autre tradition est le chant de My Old Kentucky Home de Stephen Foster. Avant la course, les spectateurs participent en masse à ce chant devenu un symbole et une expression de fierté pour l’État du Kentucky. La première ligne « The sun shines bright in the old Kentucky home » signifie que le soleil brille sur tout le Kentucky.

Enfin, le Kentucky Derby est également connu pour son choix de boissons alcoolisées. La plupart des gens associent traditionnellement le Mint Julep à cette course. Cependant, beaucoup d’autres boissons sont proposées sur les lieux, notamment des bières locales et des cocktails à base de bourbon.

En conclusion, le Kentucky Derby est un événement hippique unique en son genre. Cette course de chevaux prestigieuse a beaucoup évolué depuis ses modestes débuts en 1875. Aujourd’hui, elle est devenue une grande fête où les célébrités, les spectateurs passionnés et les fervents de la mode se réunissent chaque année pour admirer les chevaux les plus rapides au monde s’affronter. Le Kentucky Derby est devenu une institution américaine dont la réputation ne cesse de croître année après année.

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