Larson a commencé sa carrière professionnelle en écrivant des chansons pour des publicités et des émissions de télévision. Il a également travaillé comme serveur afin de financer ses projets de musique. En 1989, il a écrit et produit sa première pièce de théâtre, Superbia, qui a été présentée au Festival des arts de l’Ontario. Bien que la pièce ait reçu des critiques positives, elle n’a pas été produite à Broadway. Pour Larson, cela a été un moment difficile puisqu’il avait travaillé sur le projet pendant plus de cinq ans.
Cependant, son travail acharné a finalement porté ses fruits. En 1994, sa comédie musicale Rent a été créée au New York Theatre Workshop. La pièce a été un grand succès critique et commercial, remportant le prix Pulitzer en 1996 et plusieurs Tony Awards la même année. Rent est considéré comme l’un des plus grands chefs-d’œuvre de Broadway de tous les temps.
Rent raconte l’histoire d’un groupe de jeunes artistes bohèmes vivant dans l’East Village de New York et luttant contre la pauvreté, le sida et le rejet de leur mode de vie alternatif. La pièce aborde des thèmes difficiles et controversés, tels que les relations homosexuelles, la toxicomanie et le VIH, mais elle aborde également des thèmes plus universels tels que l’amitié, l’amour et la poursuite de ses rêves.
Hélas, Larson n’a pas pu voir la pleine mesure de la réussite de Rent, car il est décédé subitement d’une rupture d’aorte abdominale la veille de sa première nuit sur Broadway, à l’âge de 35 ans. Sa mort a été une perte tragique pour le monde théâtral.
Pourtant, la mort de Larson n’a pas freiné le succès de Rent. La pièce a continué à jouer à guichet fermé pendant des années, avec des productions dans le monde entier. Elle a été adaptée en film en 2005 et a également été diffusée en direct à la télévision en 2019.
L’héritage de Jonathan Larson est inestimable. Sa musique et ses paroles ont touché d’innombrables personnes et ont aidé à faire avancer le genre des comédies musicales. Rent a également ouvert la voie à des pièces de théâtre abordant des thèmes difficiles et controversés, qui auraient autrefois été considérés comme tabous.
En fin de compte, l’histoire de Jonathan Larson est une histoire d’inspiration et de persévérance. Il a travaillé dur pour réaliser ses rêves et son travail acharné a fini par fructifier. Malgré sa mort prématurée, son héritage musical continue de vivre grâce à Rent et à sa musique.