Joanna Shimkus: une actrice discrète et talentueuse

Joanna Shimkus est une actrice canadienne d’origine lituanienne, née le 30 octobre 1943 à Halifax, en Nouvelle-Écosse. Elle est surtout connue pour ses rôles dans Les Pétroleuses (1971) et Le Couteau dans la plaie (1962). Cependant, bien que peu connue du grand public, elle a eu une carrière riche et variée, notamment en Europe, où elle a joué dans plusieurs films et a travaillé avec des réalisateurs prestigieux.

Après des études à Paris, où elle a appris le français et le théâtre, Joanna Shimkus a débuté sa carrière au cinéma en 1964, dans le film Les Quatre Vérités, réalisé par René Clair et composé de quatre sketches. Elle a ensuite tourné dans Le Couteau dans la plaie, de Claude Chabrol, aux côtés de Jean-Paul Belmondo et de Charles Vanel. Ce thriller psychologique, adapté d’un roman de Boileau-Narcejac, raconte l’histoire d’un homme qui recherche le meurtrier de sa femme, en se méfiant de toutes les personnes qu’il rencontre. Joanna Shimkus y incarne une jeune serveuse, dont le rôle est central dans l’intrigue.

Par la suite, elle a enchaîné les tournages en France, mais aussi en Italie, en Espagne et en Allemagne. Elle a notamment tourné avec les réalisateurs Marco Ferreri (La Grande Bouffe, 1973) et Volker Schlöndorff (Le Tambour, 1979), ainsi qu’avec l’acteur et réalisateur italien Marcello Mastroianni (La Propriété, 1975). Elle a également joué dans des comédies, comme Ciao, Federico!, un hommage au réalisateur Federico Fellini, réalisé par Gianfranco Mingozzi en 1970.

En 1971, Joanna Shimkus a été choisie pour jouer aux côtés de Brigitte Bardot dans Les Pétroleuses, un western réalisé par Christian-Jaque. Ce film, qui se déroule au Mexique pendant la Révolution, met en scène deux femmes audacieuses, qui défient les hommes et prennent les armes pour lutter contre l’injustice. Joanna Shimkus y incarne une jeune veuve, qui s’allie à Bardot pour mener leur combat commun. Les deux actrices ont créé une complicité à l’écran, qui a été saluée par la critique.

Malgré ses succès en Europe, Joanna Shimkus a eu du mal à percer à Hollywood. Elle a pourtant tourné dans deux films américains importants : Qu’est-il arrivé à tante Alice ?, de Lee H. Katzin, en 1969, et Les Noces de cendre, d’André De Toth, en 1975, aux côtés de Robert Wagner. Mais ces films n’ont pas rencontré le succès escompté, et Joanna Shimkus a préféré se retirer peu à peu du grand écran, pour se consacrer à sa famille et à d’autres activités.

Elle s’est mariée en 1968 avec l’acteur et réalisateur Sidney Poitier, qu’elle a rencontré sur le tournage de Les Pétroleuses. Ils ont eu deux filles, Anika et Sydney, qui ont toutes deux embrassé une carrière d’actrice et de réalisatrice. Joanna Shimkus a également travaillé comme productrice de télévision, pour des émissions diffusées au Canada.

Joanna Shimkus a sans aucun doute marqué le cinéma des années 60 et 70, tout en restant dans l’ombre des vedettes plus célèbres. Son charme discret et sa présence lumineuse ont séduit les réalisateurs les plus exigeants, qui ont salué son talent et sa sensibilité. Aujourd’hui, elle est encore appréciée des cinéphiles, qui redécouvrent son œuvre avec admiration.

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