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Durant sa carrière, Jean-Pierre Ricard a ainsi fait preuve d’un engagement sans faille en faveur de l’Eglise, se faisant remarquer par sa personnalité attachante, sa capacité à rassembler les gens autour de lui, mais aussi par son goût pour l’action.
En effet, après son ordination, il a été successivement vicaire, puis curé de plusieurs paroisses, avant de devenir, en 1988, directeur du Centre catholique d’études et de réflexion pour la jeunesse (CCERJ), association visant à favoriser la réflexion et l’engagement des jeunes catholiques.
En 1996, Jean-Pierre Ricard est nommé évêque de Montpellier, où il s’illustre par ses prises de position courageuses et ses projets novateurs. Il n’hésite pas, par exemple, à s’opposer aux politiques anti-immigration en vigueur à cette époque, ou encore à encourager la création de structures d’accueil pour les plus démunis.
En 2001, il est élu président de la Conférence des évêques de France, fonction qu’il occupera jusqu’en 2007. Pendant ces années, il est à l’origine de plusieurs initiatives importantes, notamment la mise en place du Conseil permanent, organe consultatif chargé d’élaborer des propositions en vue des grandes décisions de l’Eglise de France.
Il est également le fondateur de la Fondation Saint-Irénée, qui a pour but de favoriser la réflexion théologique et la formation des laïcs, et a participé activement aux travaux de la Commission théologique internationale.
En 2007, Jean-Pierre Ricard prend la décision de se retirer de la vie active, à l’âge de 63 ans, pour se consacrer à la prière et à la méditation. Cependant, il ne cesse pas pour autant de s’engager, notamment en faveur de la défense des libertés individuelles et de la solidarité.
Aujourd’hui, même s’il est numériquement moins visible qu’auparavant, Jean-Pierre Ricard reste une personnalité très respectée dans l’Eglise de France et dans le monde catholique en général. Sa grande expérience, sa sagesse, mais aussi sa simplicité et son humilité sont autant de valeurs qui continuent d’inspirer les générations futures.
En conclusion, Jean-Pierre Ricard est un homme d’exception, dont la vie et l’œuvre sont à l’image de sa foi et de son engagement sans faille en faveur de la justice et de la solidarité. Son parcours est un exemple pour tous ceux qui aspirent à travailler au service de l’Eglise et de leurs concitoyens, en agissant avec détermination, dignité et humanité.
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