Thibault a été élevé dans une famille de traditions artistiques. Sa mère était une peintre et son père, un acteur. Il a débuté sa carrière dans les années 1940, principalement en tant qu’acteur de théâtre. En 1948, il s’est fait connaître du grand public grâce à sa participation à la pièce « Le Trou normand ». Il a alors commencé sa carrière au cinéma.
Dans les années 1950, Thibault a fait partie des artistes les plus populaires de France. Il a joué dans de nombreux films, notamment dans « Les Amants de Montparnasse », « Le Désordre et la nuit », « Les Quatre Cents Coups » ou « La Corde raide ». Au cours de ces années, il a également travaillé à la télévision, notamment en tant que maître de cérémonie pour l’émission de variétés « Le Petit Conservatoire de Mireille ». Cette émission a été un vrai succès, permettant à Thibault de se faire connaître comme comédien mais également comme animateur.
Mais c’est avec le personnage de La Famille Duraton qu’il a vraiment connu le succès. En 1958, Thibault crée cette famille de Français moyens, qui s’expriment dans un langage très fleuri de l’époque. Pendant plusieurs années, les sketches de La Famille Duraton ont fait les belles heures de la télévision française. Thibault a joué avec beaucoup de conviction et de talent dans ces sketches, impliquant toute sa famille artistique : son épouse Josette Franck, son complice Roger Pierre, ou encore Thierry Le Luron.
En dehors de son travail d’acteur, Thibault était également très impliqué dans le monde artistique. Il a réalisé et écrit plusieurs films. Il a également été écrivain, avec des publications de textes humoristiques, de sketches ou encore de scénarios. Il a même participé à des émissions de radio, notamment pour France Inter.
Au-delà de sa carrière artistique, Thibault était un homme engagé politiquement. Il était membre du Parti Communiste Français depuis 1947 et a été élu conseiller municipal de Paris en 1977. C’est d’ailleurs dans cette ville qu’une esplanade a été baptisée en son nom en 2018.
Jean-Marc Thibault a été un acteur et humoriste de talent, qui a marqué l’histoire de la culture populaire française. Son personnage de La Famille Duraton est toujours resté dans l’imaginaire collectif et son travail en tant qu’acteur a été salué par ses pairs. Sa carrière artistique a été riche et variée et il a su s’adapter aux époques tout en gardant un style unique.