Jean Calvin est un théologien et pasteur français qui a vécu au XVIe siècle. Il est considéré comme l’un des grands réformateurs du christianisme, aux côtés de Martin Luther. Sa pensée théologique a eu une grande influence sur le protestantisme et sur l’histoire de l’Église.

Né en 1509 à Noyon en Picardie, Calvin a reçu une éducation humaniste, avant de se tourner vers le droit. C’est lors de ses études à Orléans et à Bourges qu’il découvre la Réforme protestante, qui remet en cause l’autorité de l’Église catholique. Il commence alors à s’intéresser à la théologie, et publie en 1536 son œuvre majeure, l’Institution chrétienne, qui résume sa pensée.

La théologie de Calvin repose sur une vision de l’homme comme pécheur, qui ne peut être sauvé que par la grâce de Dieu. Cette grâce est accordée à ceux qui croient en Christ et qui acceptent de le suivre. Calvin insiste sur la souveraineté de Dieu, qui décide de l’élection des croyants et de la damnation des incroyants. Cette doctrine a suscité de nombreuses controverses, et a été critiquée pour sa rigueur.

Le calvinisme, qui se répand en Europe et en Amérique à partir du XVIe siècle, est marqué par une forte discipline morale, une austérité dans la pratique religieuse, et une organisation ecclésiastique rigoureuse. Les Églises calvinistes sont souvent gouvernées par des consistoires, des assemblées de pasteurs et de laïcs chargées d’exercer une discipline sur les croyants. Calvin a également développé une théologie de la prédication, qui accorde une grande importance à la prédication de la Parole de Dieu.

Mais Calvin n’a pas été qu’un théologien. Il a aussi joué un rôle important dans la vie politique de son époque. En 1541, il est invité à Genève, où il devient pasteur et réorganise la vie de la cité selon des principes calvinistes. Il lutte contre les abus de pouvoir des magistrats, et préconise une séparation des pouvoirs entre le spirituel et le temporel. Il écrit également de nombreux traités politiques, comme le Commentaire sur le livre de Daniel, dans lequel il défend l’idée de la résistance légitime à un gouvernement.

Le calvinisme a eu un impact majeur sur l’histoire de l’Europe et du monde. En France, les huguenots, protestants inspirés par Calvin, ont lutté pendant plusieurs siècles contre les persécutions de l’Église catholique. En Écosse, le calvinisme a joué un rôle dans l’émergence du presbytérianisme, qui est devenu l’Église nationale. Aux États-Unis, le calvinisme a influencé les Pères fondateurs, en particulier John Knox, qui a contribué à la formation du puritanisme.

Jean Calvin est mort en 1564 à Genève, à l’âge de 55 ans. Sa vision théologique et politique continue d’inspirer de nombreux chrétiens dans le monde, notamment les réformés, les presbytériens et les baptistes. Sa pensée est également étudiée par les historiens et les théologiens, qui cherchent à comprendre l’impact de la Réforme protestante sur l’histoire de l’Église et sur la société.

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