Johnson a commencé à jouer de la musique dans les clubs locaux dès son adolescence, mais c’est son ami et mentor Ben Harper qui l’a véritablement aidé à lancer sa carrière. Harper a produit le premier album de Johnson, intitulé « Brushfire Fairytales », qui a été un succès critique et commercial dès sa sortie en 2001. Depuis lors, Johnson a sorti sept autres albums studio, dont « On and On » (2003), « Sleep Through the Static » (2008), et « All the Light Above It Too » (2017).
La musique de Johnson est souvent décrite comme simple et décontractée, avec des influences folk, rock et reggae. Il utilise souvent des instruments acoustiques, tels que la guitare, le ukulélé et le piano, pour créer des mélodies douces et mélancoliques. Les paroles de ses chansons reflètent souvent sa passion pour la nature et l’environnement, ainsi que ses propres expériences en tant que surfeur et voyageur.
En plus de sa carrière musicale, Johnson est également un passionné de surf. Il a commencé à surfer dès l’âge de cinq ans et a participé à plusieurs compétitions professionnelles avant de se concentrer sur la musique à plein temps. Johnson est également un défenseur de l’environnement et a fondé le Kokua Hawaii Foundation, une organisation sans but lucratif qui vise à encourager la durabilité et la responsabilité environnementale sur l’île de Hawaï.
Cependant, Johnson est également impliqué dans l’industrie cinématographique. Il a réalisé plusieurs films, y compris « Thicker Than Water » (2000) et « The September Sessions » (2002), qui ont tous deux remporté des prix dans des festivals de cinéma. En 2017, Johnson a co-réalisé un documentaire intitulé « The Smog of the Sea », qui explore les problèmes de pollution plastique dans l’océan.
La musique de Johnson a été utilisée dans de nombreux films et émissions de télévision, notamment dans « The Curious Case of Benjamin Button » (2008), « The Secret Life of Walter Mitty » (2013) et « Lilo and Stitch » (2002). Il a également collaboré avec d’autres artistes, tels que G. Love, Eddie Vedder de Pearl Jam et Matt Costa.
Johnson est marié à sa femme Kim depuis 2000. Ils ont trois enfants et vivent actuellement à Hawaï. Malgré sa célébrité et son succès, Johnson reste humble et dédié à ses passions, qui comprennent la musique, le surf et la protection de l’environnement. Sa musique, simple et sincère, a touché les cœurs de millions de fans à travers le monde, incitant beaucoup à adopter un mode de vie plus responsable et respectueux de la nature.