Allende est issue d’une famille diplomatique et a passé une grande partie de son enfance à voyager dans le monde entier. Elle a vécu au Chili, au Liban, en Bolivie et en Europe, et ces expériences ont nourri son imagination et sa vision du monde. Son père, cousin du président chilien Salvador Allende, a été ambassadeur du Chili dans différents pays.
En 1973, lors du coup d’État militaire au Chili, Isabel Allende était journaliste. Elle a dû fuir le pays pour échapper à la répression politique. Elle s’est installée en Venezuela, où elle a commencé à écrire son premier roman, « La maison aux esprits ». Publié en 1982, ce livre a connu un immense succès, tant en Amérique latine qu’à l’étranger. Il a été traduit dans de nombreuses langues et adapté au cinéma en 1993 avec Meryl Streep et Jeremy Irons.
Le style d’écriture d’Isabel Allende est souvent qualifié de « réalisme magique ». Ses romans mêlent la réalité quotidienne à des éléments fantastiques et surnaturels. Elle puise dans les légendes et les traditions latino-américaines pour créer un univers unique et captivant. Ses personnages sont souvent des femmes fortes et indépendantes, confrontées à des situations difficiles, mais qui réussissent à surmonter les obstacles grâce à leur détermination.
Outre « La maison aux esprits », Allende a écrit de nombreux autres romans acclamés par la critique. Parmi les plus célèbres, citons « Eva Luna », « Portrait sépia », « La cité des bêtes » et « Esprit d’hiver ». Ses œuvres dépeignent souvent les injustices sociales, la politique et les problèmes auxquels sont confrontés les pays d’Amérique latine. Elle ne craint pas de critiquer les gouvernements autoritaires et de donner une voix aux opprimés.
En plus de ses romans, Isabel Allende a également écrit des mémoires et des biographies. Son livre le plus célèbre dans cette catégorie est « Paula », publié en 1995. Il s’agit d’un hommage à sa fille Paula, décédée prématurément d’une maladie rare. Ce livre personnel et émouvant a touché les lecteurs du monde entier et a renforcé la relation unique qu’Isabel Allende entretient avec son public.
Au fil des ans, Allende a reçu de nombreux prix littéraires et distinctions prestigieuses pour son travail. En 2010, elle a été nommée l’une des 100 personnes les plus influentes au monde par le magazine Time. Ses livres continuent de se vendre en millions d’exemplaires et elle est régulièrement invitée à des conférences et des festivals littéraires du monde entier.
Isabel Allende est non seulement une écrivaine talentueuse, mais aussi une femme inspirante qui a su surmonter de nombreux défis dans sa vie. Son engagement envers la justice sociale et son talent pour raconter des histoires captivantes lui ont valu une place unique dans le paysage littéraire mondial. Sa voix puissante et sa capacité à toucher les cœurs des lecteurs en font une figure incontournable de la littérature contemporaine.