Le film se déroule à un moment de l’histoire sud-africaine où le pays est profondément divisé après des décennies de ségrégation raciale et d’oppression. Mandela, qui a été emprisonné pendant 27 ans pour ses activités de lutte contre l’apartheid, devient le premier président noir de l’Afrique du Sud en 1994. Il prend conscience que le pays a besoin d’un changement radical pour éviter la guerre civile. Il se rend compte que le rugby est un élément important de l’identité sud-africaine et il voit la Coupe du monde de rugby de 1995 comme une occasion de réunir le pays autour d’une cause commune.
Cependant, l’équipe de rugby sud-africaine est considérée comme une équipe de Blancs, soutenue uniquement par une partie de la population. Mandela sait que pour atteindre son objectif de réunir le pays, il doit utiliser l’équipe de rugby emblématique comme ambassadeur de la réconciliation nationale. C’est là que le capitaine des Springboks, François Pienaar, entre en jeu. Mandela invite Pienaar à déjeuner et leur conversation est le point de départ de l’histoire d’Invictus.
Le film suit l’équipe de rugby sud-africaine depuis ses entraînements jusqu’à la finale de la Coupe du monde contre les All Blacks de Nouvelle-Zélande. Au fur et à mesure que l’équipe avance dans la compétition, la tension monte dans le pays. Les résistances à la réconciliation s’accentuent et la sécurité de l’équipe est menacée lorsque certains membres du gouvernement blanc tentent de faire échouer l’initiative de Mandela.
Malgré tous ces obstacles, Mandela insuffle à Pienaar et à son équipe une nouvelle énergie. Il leur rappelle que l’histoire de l’Afrique du Sud doit être écrite de manière différente. Il leur donne une nouvelle confiance en eux-mêmes et en leur pays. Les Springboks se retrouvent ainsi, malgré eux, en première ligne d’un combat pour l’unité nationale.
Le titre Invictus fait référence à un poème de William Ernest Henley que Mandela a lu et récité à plusieurs reprises lors de son incarcération. Le poème est considéré comme un symbole de liberté et de résilience face à l’adversité.
En termes de réalisation, Invictus est un film bien réalisé et émouvant qui saisit l’essence de l’histoire digne de Mandela et des Springboks. Les performances de Morgan Freeman et Matt Damon sont excellentes, avec Freeman particulièrement convaincant dans le rôle de Mandela. Le film parvient à transmettre des émotions tout en présentant des événements historiques et sportifs.
En fin de compte, Invictus est un film inspirant sur la réconciliation et la force du sport. Il montre comment le rugby a pu réconcilier une nation divisée et donner à la population un sentiment d’unité. Il met également en lumière la vision et la détermination de Nelson Mandela en tant que leader charismatique, qui a amélioré les relations raciales en Afrique du Sud et a changé le cours de l’histoire de son pays. Invictus est un film qui doit être vu par tout le monde, en particulier ceux qui s’intéressent à l’histoire récente de l’Afrique du Sud.