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L’histoire du Flyer
Le Flyer a été construit en 1977 pour le navigateur américain Ted Turner et son équipage. À l’époque, Turner était un navigateur accompli et un entrepreneur prospère qui avait remporté la Coupe de l’America en 1977. Frers a été engagé pour concevoir un voilier capable de naviguer dans des conditions difficiles tout en étant rapide et maniable.
Le Flyer mesure 20 mètres de longueur et a été construit en aluminium pour être résistant et léger. Il est équipé d’un gréement en aluminium de 30 mètres et de voiles légères en Kevlar. Le design de la coque est en forme de U pour garantir une flottaison optimale dans des conditions de mer agitée.
En novembre 1977, Turner et son équipage ont utilisé ce voilier pour traverser l’Atlantique en un temps record de 8 jours, 13 heures et 20 minutes, remportant ainsi la Transat anglaise. Ce fut le début d’une série de victoires pour le Flyer. En 1979, le voilier a remporté la Sydney-Hobart, l’une des courses océaniques les plus difficiles au monde. À cette occasion, le Flyer a fait preuve de résilience, naviguant dans des conditions de vent violentes et de houle, pour parcourir les 630 milles nautiques en seulement quatre jours.
En 1981, le Flyer a remporté de nouveau la Sydney-Hobart, en établissant un nouveau record de course de trois jours, 22 heures et 15 minutes. Ce record est resté inégalé pendant sept ans.
En 1985, Frers a conçu un deuxième Flyer pour Turner, appelé le « New Flyer ». Ce voilier a remporté la Coupe de l’America de 12 mètres en 1987, mais n’a pas eu le même niveau de succès que le Flyer d’origine.
Caractéristiques techniques du Flyer
En plus de ses performances impressionnantes en termes de vitesse et de maniabilité, le Flyer était également connu pour ses innovations techniques. Le voilier a été l’un des premiers à utiliser des voiles légères en Kevlar, qui offrent une résistance exceptionnelle tout en étant légères et maniables. L’équipage utilisait également des techniques de déplacement de poids pour augmenter la stabilité et la vitesse du navire.
Le cockpit du Flyer était également conçu pour offrir une visibilité optimale et un contrôle facile des voiles et des gouvernails. Cela permettait à l’équipage de réagir rapidement aux changements de vent et de mer.
La coque du Flyer était conçue pour être à la fois résistante et légère, avec un profil en forme de U pour une flottaison maximale. Cette conception permettait au navire de naviguer dans des conditions difficiles, notamment des vagues hautes et des vents forts.
Réalisations du Flyer
Le Flyer est considéré comme l’un des voiliers de course les plus emblématiques de tous les temps. Il a remporté de nombreuses courses prestigieuses dans les années 1970 et 1980, établissant des records de vitesse et de performance. En plus de ses victoires en course, le Flyer a inspiré une nouvelle génération de navigateurs et d’architectes navals à explorer de nouvelles techniques et idées pour la conception de voiliers.
Le Flyer a également été utilisé pour la recherche scientifique en mer. En 1981, le navire a été utilisé pour mesurer la profondeur de la fuite de pétrole dans le golfe du Mexique après l’explosion de la plate-forme pétrolière Ixtoc 1. Le Flyer a été instrumentalisé pour effectuer des mesures de la température et de la salinité de l’eau, ainsi que pour collecter des échantillons de plancton.
En conclusion, le Flyer est un voilier de course emblématique qui a marqué l’histoire de la voile. Conçu par l’architecte naval allemand German Frers pour le navigateur américain Ted Turner, le Flyer a remporté de nombreuses compétitions prestigieuses dans les années 1970 et 1980, établissant des records de vitesse et de performance. Avec son design innovant et ses techniques de navigation avancées, le Flyer a inspiré une nouvelle génération de navigateurs et d’architectes navals à explorer de nouvelles idées pour la conception de voiliers.
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