La face est une notion centrale dans la compréhension des comportements sociaux. La préservation de la face est une préoccupation constante des individus dans toutes les interactions sociales. Pour éviter de perdre la face, les individus doivent posséder des compétences sociales pour naviguer dans les situations, pour éviter les conflits et les situations embarrassantes. Des techniques de gestion de la face apparaissent ainsi : le langage non verbal, l’humour, les compliments, les excuses, etc.
La face se divise en deux parties complémentaires : la face positive et la face négative. La face positive est l’image de soi que l’on veut renvoyer aux autres pour être valorisé et apprécié. Elle est souvent associée à l’image de soi que l’on veut projeter dans la société. La face négative, quant à elle, est l’image de soi que l’on veut éviter de projeter pour ne pas perdre la face. Elle est souvent associée à l’image de soi que l’on veut protéger dans la société.
Le maintien de la face est un principe fondamental des interactions sociales. Dans les interactions, chaque individu est soucieux de préserver sa propre image, mais également celle de son interlocuteur. Toutefois, les pratiques visant à protéger la face peuvent parfois entrer en conflit avec les pratiques visant à protéger la face d’autrui. Ce sont les situations de face-à-face (face-to-face) qui mettent en évidence l’importance de la face dans les interactions sociales.
Les situations de face-à-face sont celles dans lesquelles deux ou plusieurs individus interagissent directement. Dans ces situations, la face est en jeu à tout moment. Les comportements et les propos des uns et des autres peuvent mettre en danger la face de chacun. Les erreurs de langage, les lapsus, les maladresses, les méprises… Tous ces événements peuvent amener l’un des individus à perdre la face et ainsi compromettre l’interaction sociale.
Dans les interactions sociales, les individus cherchent à préserver leur propre face tout en préservant celle de leur interlocuteur. La gestion de la face est donc un travail constant qui doit être réalisé dans toutes les situations sociales. Les interlocuteurs doivent faire preuve de tact, de courtoisie et d’habileté pour préserver leur propre face tout en préservant celle de l’autre.
Au-delà de l’interaction directe, la face intervient également dans les interactions médiées, telles que les interactions à travers les réseaux sociaux. Dans ce cas, l’interaction n’est plus face-à-face, mais l’enjeu de la face est tout aussi important. Les individus cherchent à préserver leur face en maîtrisant l’image qu’ils veulent renvoyer aux autres. La gestion de la face passe ainsi par des techniques telles que l’affichage de photos flatteuses, l’utilisation d’humour ou même le choix des émoticônes.
Le concept de face en sociologie permet de comprendre l’importance fondamentale des comportements sociaux. Dans toutes les interactions, la face est en jeu et les individus cherchent à préserver leur propre image tout en préservant celle de l’autre. Les pratiques visant à protéger la face peuvent parfois entrer en conflit, mais c’est justement l’habileté à gérer ces conflits qui permet de maintenir une interaction sociale harmonieuse. Dans cette perspective, la face apparaît comme un concept clé pour appréhender les interactions sociales entre individus.