Par exemple, si nous percevons quelqu’un comme étant intelligent ou charismatique, nous pouvons être plus enclins à croire qu’il ou elle est également compétent dans d’autres domaines, même si cela n’a pas été démontré. De même, si nous percevons quelqu’un comme étant peu aimable ou peu fiable, nous pouvons être plus enclins à interférer avec cette personne sur tous les plans, même si elle a montré des preuves du contraire.
L’effet de halo peut être particulièrement préjudiciable dans les situations de prise de décision, car il peut entraîner des jugements erronés et une trompeuse justification de nos opinions. Par exemple, dans une interview d’emploi, un candidat charismatique peut sembler plus apte à assumer une responsabilité de direction, même s’il manque de l’expérience nécessaire pour le poste. De même, si nous avons une image négative d’un collègue, nous pouvons être enclins à ignorer les contributions positives qu’il ou elle apporte à une tâche de travail.
Une autre conséquence de l’effet de halo est qu’il peut prolonger les stéréotypes et les préjugés. Si nous attribuons une qualité positive ou négative à un groupe spécifique de personnes, nous pouvons être enclins à généraliser ces perceptions à tous les membres de ce groupe. Par exemple, si nous croyons que les jocks sont tous des idiots, nous pouvons être peu susceptibles d’interagir avec des athlètes assumés, même s’ils sont doués pour l’ingénierie ou l’art.
Pour éviter de tomber dans le piège de l’effet de halo, il est important de prendre en compte les informations spécifiques concernant la personne plutôt que simplement se fier à notre perception globale de cette personne. Cela peut signifier discuter avec la personne pour en apprendre davantage sur sa personnalité et son expérience plutôt que de se concentrer uniquement sur sa présentation. Il est également utile de garder à l’esprit que les apparences sont trompeuses : quelqu’un qui semble intelligent et compétent peut ne pas l’être, tandis que quelqu’un qui semble maladroit et inefficace peut avoir des compétences précieuses à offrir.
En fin de compte, l’effet de halo n’est pas inéluctable : nous pouvons minimiser son influence en cherchant des preuves spécifiques plutôt que d’accorder des conclusions hâtives sur des impressions globales. En restant ouvert d’esprit et en cherchant à comprendre les autres d’une manière objective, nous pouvons éviter les préjugés et prendre des décisions fondées sur des données plutôt que sur des hypothèses prématurées.