Le delirium se définit comme un trouble aigu et réversible de la conscience, caractérisé par une altération de la perception, de l’attention et du comportement. Il est souvent associé à une hospitalisation pour une maladie grave, une chirurgie ou une réaction à des médicaments.

Les symptômes typiques comprennent une incohérence, une désorientation, une agitation, une diminution de la vigilance, des hallucinations, des illusions et une altération de la mémoire à court terme. Les patients atteints de delirium peuvent avoir une expression faciale confuse ou effrayée, des mouvements involontaires anormaux et une confusion quant à leur environnement ou à leur état de santé.

Lorsque le delirium est diagnostiqué rapidement et traité correctement, les patients peuvent se rétablir complètement, mais les conséquences négatives associées au delirium peuvent être graves. Les patients atteints de delirium ont un risque plus élevé de complications postopératoires et de mortalité, ainsi qu’une durée d’hospitalisation plus longue.

Les causes du delirium sont multiples et peuvent inclure des facteurs médicaux, tels que des infections, une maladie hépatique, une diminution de l’apport en oxygène, ainsi que des facteurs environnementaux, comme la privation de sommeil, le bruit et l’éclairage insuffisants. Les médicaments peuvent également causer le delirium, en particulier les sédatifs et les hypnotiques.

Il n’existe pas de traitement spécifique pour le delirium, mais plutôt une thérapie symptomatique basée sur l’évaluation et la modification des facteurs environnementaux et des médicaments. Des interventions non pharmacologiques, telles que la réduction du bruit et de l’éclairage, peuvent aider à prévenir le delirium chez les patients hospitalisés. Les médicaments peuvent également être utilisés pour traiter certains symptômes, tels que l’agitation ou les hallucinations.

Les professionnels de santé doivent être attentifs aux signes de delirium chez leurs patients, en particulier chez les personnes âgées et les patients atteints de démence ou ayant une déficience cognitive. Les stratégies préventives, telles que la promotion d’un sommeil adéquat et la minimisation des médicaments avec un potentiel d’effets négatifs sur le cerveau, peuvent également aider à prévenir le delirium.

En conclusion, le delirium est un trouble courant chez les patients atteints de maladies graves ou chez ceux qui subissent une intervention chirurgicale. Les symptômes incluent une conscience altérée, une confusion et des hallucinations. Bien qu’il n’existe pas de traitement spécifique pour le delirium, une thérapie symptomatique et la réduction des facteurs environnementaux peuvent aider à prévenir et à traiter le trouble. Les professionnels de santé doivent être attentifs aux signes de delirium chez leurs patients, en particulier chez les personnes âgées et les patients atteints de démence ou ayant une déficience cognitive.

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