Comprendre les carrés de Punnett : un guide étape par étape

Les carrés de Punnett sont un outil essentiel dans le domaine de la génétique pour prédire les probabilités d’apparition de certains traits ou caractéristiques chez une descendance. Développés par le généticien britannique Reginald Punnett au début du XXe siècle, ces carrés sont une représentation graphique simple mais puissante de l’héritage génétique.

Étape 1 : Déterminer les combinaisons génétiques parentales
Avant de commencer à construire un carré de Punnett, il est essentiel de connaître les combinaisons génétiques des parents. Chaque parent transmettra un ensemble de gènes à leur descendance. Pour illustrer cela, prenons l’exemple des cheveux. Supposons que l’un des parents ait les cheveux bruns (gène « B ») et l’autre parent ait les cheveux blonds (gène « b »). Dans ce cas, nous avons deux combinaisons possibles : BB ou Bb.

Étape 2 : Construire le carré de Punnett
Le carré de Punnett est une grille avec deux axes : un pour les gamètes de la mère et un pour les gamètes du père. Dans notre exemple, chaque parent peut produire deux types de gamètes : B ou b. Dans le carré de Punnett, ces options sont représentées sur les côtés de la grille. Chaque intersection dans la grille représente une combinaison possible de gènes.

Étape 3 : Remplir le carré de Punnett
Pour remplir le carré de Punnett, nous devons placer les gamètes du père le long de l’axe supérieur de la grille et les gamètes de la mère le long de l’axe latéral de la grille. Dans notre exemple, nous avons deux combinaisons possibles pour chaque parent : BB ou Bb. Ainsi, sur l’axe supérieur de la grille, nous marquons les cases avec « B » et « b », et sur l’axe latéral, nous marquons également les cases avec « B » et « b ».

Étape 4 : Croiser les combinaisons
Pour obtenir les combinaisons possibles chez la descendance, il suffit de croiser les combinaisons des parents. Pour cela, nous traçons une ligne depuis chaque gamète du père jusqu’à chaque gamète de la mère. Par exemple, si le père est BB et la mère est Bb, nous croisons le gamète supérieur gauche du père (B) avec le gamète supérieur gauche de la mère (B) et de la même manière pour les trois autres cases.

Étape 5 : Analyser les résultats
Une fois toutes les croisements effectués, nous obtenons une grille remplie de combinaisons génétiques possibles pour la descendance. Dans notre exemple, les résultats possibles sont : BB, Bb, BB et Bb. Ces résultats représentent les probabilités d’apparition des différentes combinaisons génétiques chez la descendance. Par exemple, il y a 25% de chances d’obtenir un enfant avec les cheveux blonds (bb), 50% d’obtenir un enfant avec les cheveux bruns (Bb) et 25% d’obtenir un enfant avec les cheveux bruns (BB).

Les carrés de Punnett sont un outil précieux pour prédire les probabilités d’héritage de certains traits ou caractéristiques chez une descendance. Ils permettent aux biologistes et aux généticiens de mieux comprendre comment les gènes sont transmis et de prédire les probabilités de certaines caractéristiques chez les individus. En suivant ces étapes, vous pourrez vous aussi construire et interpréter un carré de Punnett pour mieux comprendre l’héritage génétique.