Les salines, également connues sous le nom de marais salants, sont des installations utilisées pour la production de sel à partir de l'eau de mer. Mais comment exactement fonctionne une saline ?
Qu'est-ce qu'une saline ?
Une saline est un lieu où le sel est extrait de l'eau de mer à des fins commerciales. Elle est généralement située près de la côte ou dans des zones où l'eau salée s'accumule naturellement.
Quelles sont les étapes de production du sel dans une saline ?
La production du sel dans une saline se déroule en plusieurs étapes :
- 1. Captation de l'eau de mer : L'eau de mer est captée à partir de la mer ou d'un étang, en utilisant un système de canaux ou de digues.
- 2. Évaporation : L'eau de mer est ensuite dirigée vers des bassins peu profonds appelés "œillets". L'eau est laissée à l'air libre et l'évaporation commence. Le soleil et le vent contribuent à accélérer le processus d'évaporation.
- 3. Cristallisation : Au fur et à mesure que l'eau s'évapore, la concentration en sel augmente. Les cristaux de sel commencent à se former à la surface de l'eau.
- 4. Récolte du sel : Les cristaux de sel sont récoltés soit mécaniquement, en utilisant des racloirs ou des pelles, soit manuellement, en utilisant des outils spéciaux. Le sel récolté est ensuite transporté vers des entrepôts pour le séchage.
- 5. Séchage : Le sel récolté est étalé dans des entrepôts spécialement conçus pour permettre son séchage. Ce processus permet de réduire la teneur en humidité du sel et d'optimiser sa qualité.
- 6. Conditionnement : Une fois séché, le sel est conditionné dans des sacs ou des conteneurs, prêt à être commercialisé.
Quelles sont les utilisations du sel produit dans une saline ?
Le sel produit dans une saline a de nombreuses utilisations :
- Consommation alimentaire : Le sel de table est l'une des utilisations les plus courantes du sel produit dans une saline. Il est utilisé comme assaisonnement dans la cuisine.
- Industries chimiques : Le sel est utilisé dans de nombreuses industries chimiques pour la fabrication de produits tels que le chlore, l'hydroxyde de sodium et le carbonate de sodium.
- Déneigement des routes : Le sel, sous forme de chlorure de sodium, est utilisé pour déneiger et dégivrer les routes en hiver.
- Conservation des aliments : Le sel est utilisé dans la conservation des aliments, notamment pour la préparation de viandes salées et de poissons fumés.
En conclusion, les salines sont des installations qui permettent la production de sel à partir de l'eau de mer. Les différentes étapes comprennent la captation de l'eau de mer, son évaporation, la cristallisation, la récolte, le séchage et le conditionnement du sel récolté. Le sel ainsi produit est utilisé dans de nombreux domaines, notamment dans l'alimentation, l'industrie chimique, le déneigement des routes et la conservation des aliments.