Les recommandations en matière de consommation de sucres pour les enfants varient selon l’âge et le sexe. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les enfants de quatre à six ans devraient consommer moins de 19 grammes de sucre ajouté par jour. Pour les enfants de sept à dix ans, cette quantité augmente légèrement à 24 grammes par jour. Les enfants plus âgés de onze ans et plus devraient consommer moins de 30 grammes de sucre ajouté par jour. Cependant, il est important de noter que ces recommandations s’appliquent uniquement aux sucres ajoutés, qui sont les sucres ajoutés aux aliments et aux boissons par les fabricants. Les sucres naturellement présents dans les fruits et les légumes ne sont pas inclus dans ces limites.
Les sucres ajoutés sont présents dans un grand nombre d’aliments et de boissons, notamment les boissons gazeuses, les jus de fruits, les gâteaux, les bonbons, les biscuits, les céréales pour petit-déjeuner et les condiments tels que les ketchups et les sauces pour pâtes. Ces aliments peuvent avoir un goût sucré et être très attrayants pour les enfants, mais ils peuvent également causer des problèmes de santé s’ils sont consommés en excès. Les sucres ajoutés fournissent des calories vides, c’est-à-dire des calories sans nutriments, qui peuvent entraîner une prise de poids excessive, des problèmes dentaires tels que la carie dentaire et des maladies chroniques telles que le diabète de type 2.
Il est important de noter que les sucres naturellement présents dans les fruits et les légumes ne sont pas nocifs pour la santé comme les sucres ajoutés. Les fruits et légumes sont également riches en fibres, en vitamines et en minéraux, ce qui les rend indispensables pour une alimentation équilibrée. Les parents peuvent encourager les enfants à consommer des fruits et des légumes en incorporant ces aliments dans les repas et les collations. Par exemple, les fruits peuvent être ajoutés aux céréales pour le petit-déjeuner, les légumes peuvent être servis avec du houmous pour une collation saine ou incorporés dans des plats tels que des pâtes ou des soupes.
Il est également important que les parents lisent attentivement les étiquettes des aliments et des boissons pour comprendre combien de sucres ajoutés ils contiennent. Les sucres ajoutés peuvent être sous forme de sucre, de sirop de maïs à haute teneur en fructose, de miel, de mélasse ou de sirop d’érable. Les boissons gazeuses et les jus de fruits contiennent souvent une quantité excessive de sucre ajouté, il est donc important de limiter leur consommation autant que possible. Les parents peuvent également offrir de l’eau ou du lait à la place des boissons sucrées pour réduire la consommation de sucre ajouté.
Les sucres ajoutés ne doivent pas être complètement éliminés de l’alimentation des enfants, mais ils doivent être consommés avec modération. Les parents peuvent encourager une alimentation saine en choisissant des aliments riches en nutriments et en limitant les aliments transformés et riches en sucre. Les enfants doivent également être encouragés à pratiquer une activité physique régulière pour soutenir leur santé globale. En aidant les enfants à adopter de bonnes habitudes alimentaires dès leur plus jeune âge, les parents peuvent les aider à vivre une vie saine et active à l’âge adulte.