La citerne d’Istanbul, également connue sous le nom de Basilique souterraine est l’un des trésors cachés de cette ville fascinante. Située dans le quartier historique de Sultanahmet, cette structure ancienne reflète l’histoire riche et complexe de la ville.

Construite au 6ème siècle, la citerne d’Istanbul a été érigée par l’empereur romain Justinien pour résoudre les problèmes de pénurie d’eau qui affectaient la ville à l’époque. La citerne a été conçue pour stocker l’eau en provenance des montagnes voisines et la distribuer ensuite aux habitants de Constantinople, l’ancien nom d’Istanbul. Elle avait une capacité de stockage de près de 80 000 mètres cubes d’eau, permettant ainsi de subvenir aux besoins de la population pendant les périodes de sécheresse ou de siège.

La citerne d’Istanbul est un exemple impressionnant de l’ingénierie romaine. Elle mesure environ 140 mètres de long sur 70 mètres de large, et est soutenue par 336 colonnes en marbre disposées en 12 rangées. Ces colonnes proviennent de diverses régions de l’Empire romain, ce qui témoigne de l’ambition et de la richesse de l’époque. Les colonnes sont de styles variés, allant du corinthien au dorique, ajoutant une touche unique à la structure.

La citerne d’Istanbul a été largement ignorée pendant des siècles, jusqu’à ce qu’elle soit redécouverte au 16ème siècle. Depuis lors, elle est devenue une attraction touristique populaire, attirant des visiteurs du monde entier qui viennent admirer son architecture magnifique et son atmosphère mystérieuse.

Lorsque vous entrez dans la citerne, vous êtes immédiatement frappé par son ambiance étrange et captivante. Les colonnes se reflètent dans l’eau qui recouvre le sol en pierre, ajoutant une dimension supplémentaire à la beauté de l’endroit. L’éclairage subtil et les sons apaisants créent une atmosphère relaxante qui contraste fortement avec le rythme frénétique de la vie urbaine juste à l’extérieur.

L’une des caractéristiques les plus célèbres de la citerne d’Istanbul est les deux colonnes en forme de têtes de Méduse. Ces colonnes sont magnifiquement sculptées et ont une signification symbolique importante. Selon la mythologie grecque, regarder directement les yeux de Méduse transforme tout être vivant en pierre. Les têtes de Méduse étaient souvent utilisées comme éléments décoratifs dans les structures anciennes pour repousser les mauvais esprits. Leur présence ici ajoute une touche magique à la citerne, renforçant le sentiment de mystère qui enveloppe l’endroit.

La citerne d’Istanbul a également été présentée dans de nombreux films et œuvres littéraires, ce qui a contribué à accroître sa notoriété. Elle a été utilisée comme décor pour des scènes dans des films tels que « Bons baisers de Russie » de James Bond et « Inferno » de Dan Brown. Les écrivains ont souvent décrit la citerne d’Istanbul comme un lieu de mystère et de suspense, ce qui en fait une destination incontournable pour les amateurs de littérature et de cinéma.

En conclusion, la citerne d’Istanbul est une merveille architecturale qui témoigne de l’ingéniosité des Romains. Son atmosphère unique et son histoire fascinante en font un lieu incontournable pour les visiteurs de cette ville millénaire. Que vous soyez intéressé par l’histoire, l’architecture ou simplement à la recherche d’une pause paisible loin de l’agitation de la ville, la citerne d’Istanbul a tout à offrir. Ne manquez pas de l’inclure dans votre itinéraire lors de votre prochaine visite à Istanbul.

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