L’histoire de Chaumes-en-Retz remonte à l’époque gallo-romaine, lorsque la région était traversée par une voie romaine reliant Nantes à Pornic. Au Moyen Âge, la ville était une petite ville fortifiée qui produisait du sel et des céréales. Elle a été le siège d’un important domaine de la famille de Machecoul. Au fil des siècles, Chaumes-en-Retz a été tour à tour une seigneurie, une baronnie puis une paroisse.
Le patrimoine de Chaumes-en-Retz est très riche. La ville possède plusieurs monuments historiques, comme l’église Saint-Pierre, qui date du XIIe siècle. De style roman, elle renferme de nombreuses sculptures et des peintures du XVIe siècle. Le château de La Beaugerie, situé à proximité de la ville, est une autre visite incontournable. Construit au XVIIIe siècle, il est entouré d’un parc arboré et de jardins à la française. Les visiteurs peuvent également admirer la chapelle Sainte-Anne, qui se trouve sur le territoire de la commune de Saint-Hilaire-de-Chaléons, mais qui est accessible depuis Chaumes-en-Retz. Cette petite chapelle du XVe siècle est un bel exemple de l’architecture gothique flamboyant.
En plus de son patrimoine architectural, Chaumes-en-Retz offre également de nombreux sentiers de randonnée qui permettent de découvrir la campagne environnante. Les promenades à pied ou à vélo permettent de découvrir les bocages, les marais salants, la côte sauvage et les petites bourgades qui parsèment la région. Les environs de Chaumes-en-Retz sont également propices à la pratique de la pêche, de la chasse et des sports nautiques.
La vie culturelle de Chaumes-en-Retz est riche et variée. La ville héberge plusieurs associations culturelles qui organisent des manifestations tout au long de l’année, comme le Festival d’Alambikes, qui propose des spectacles de théâtre de rue, des concerts et des animations pour les enfants. La bibliothèque municipale propose également des événements pour tous les âges, comme des expositions, des conférences et des ateliers d’écriture.
Enfin, les gourmands ne seront pas en reste à Chaumes-en-Retz. La ville est célèbre pour son fromage qui porte le même nom : le Chaumes-en-Retz, un fromage à pâte molle et à croûte lavée qui est fabriqué depuis près d’un siècle. Les visiteurs peuvent découvrir la fabrication de ce fromage dans une petite fromagerie de la ville, qui propose également une boutique où l’on peut acheter des produits locaux.
En conclusion, Chaumes-en-Retz est une petite ville pleine de charme qui mérite d’être découverte. Son patrimoine historique, ses sentiers de randonnée, sa vie culturelle et sa gastronomie locale en font une destination idéale pour ceux qui cherchent à s’éloigner de l’agitation des grandes villes et à découvrir le charme authentique de la campagne française.