Le premier film qui le révèle au grand public est « La Brigade du Diable » (1950) dans lequel il interprète le rôle du capitaine Bradbury, aux côtés de Clark Gable et Burt Lancaster. Mais c’est grâce à sa performance dans le célèbre film « Les Dix Commandements » (1956) de Cecil B. DeMille, dans lequel il tient le rôle de Moïse, que Heston devient une véritable star. Ce film rencontre un énorme succès commercial et remporte sept Oscars en 1957, dont celui du meilleur film.
De là, Heston enchaîne les rôles dans d’autres films à succès, tels que « Ben-Hur » (1959), « El Cid » (1961) ou encore « Le Cid » (1961) de Anthony Mann. Dans « Ben-Hur », il incarne le rôle éponyme et remporte l’Oscar du meilleur acteur en 1960. Ce film le propulse définitivement au rang de figure emblématique du cinéma américain.
Charlton Heston est également connu pour son engagement politique et social. En 1963, il devient le président du syndicat des acteurs américains (Screen Actors Guild) et en 1965, il participe à la marche pour l’égalité des droits civiques aux côtés de Martin Luther King, Jr. Il est également un fervent défenseur du droit au port d’arme aux États-Unis et devient président de l’Association nationale du fusil en 1998.
Malgré une carrière cinématographique impressionnante qui s’étend sur plus de quarante ans, Charlton Heston restera toujours associé à son rôle de Moïse dans « Les Dix Commandements » et de Ben-Hur dans le film éponyme. Il est décédé le 5 avril 2008 à Beverly Hills, en Californie, à l’âge de 84 ans. Mais son héritage cinématographique et politique reste encore bien présent aujourd’hui.
En fin de compte, Charlton Heston est un acteur talentueux qui a marqué l’histoire du cinéma américain avec des performances mémorables. Il a également été un homme engagé qui a défendu avec force ses convictions politiques et sociales. Sa carrière et son héritage resteront à jamais gravés dans les mémoires collectives.