Chaat

La cuisine indienne est connue pour sa grande variété de plats épicés et aromatiques. Cependant, peu de gens connaissent la diversité de la street food indienne, et notamment des fameux chaats. Ces petits plats salés, sucrés et épicés, sont des collations populaires en Inde, que l’on peut déguster à tout moment de la journée dans les rues des grandes villes.

Le chaat est un mot hindi qui signifie « lécher », ce qui résume bien l’expérience gustative qu’offrent ces petites bouchées. Les ingrédients de base d’un chaat sont les mêmes que ceux de la cuisine indienne en général : lentilles, pois chiches, pommes de terre, épices, chutneys, yaourt, etc. Ce qui fait la spécificité du chaat, c’est la combinaison de ces ingrédients avec des sauces sucrées et épicées, et parfois même avec des fruits frais.

Le panipuri est sans aucun doute le chaat le plus connu et le plus vendu dans les rues de l’Inde. Il s’agit de petites boules de pâte frite, que l’on ouvre délicatement avant de les remplir de légumes, de chutneys, de yaourt et de sauce tamarind, avant de les tremper dans un mélange d’eau et de masala. Le résultat est une explosion de saveurs et de textures en bouche, à la fois croquant, acidulé, piquant et doux.

Le bhel puri est quant à lui une salade de rue composée de riz soufflé, de tomates, d’oignons, de pommes de terre, de chutneys et de coriandre fraîche. Ce chaat est souvent associé au Maharashtra, un État de l’ouest de l’Inde, où il est consommé comme en-cas à tout moment de la journée.

Le sev puri est un autre chaat populaire, très apprécié pour sa texture croustillante et son goût relevé. Il se compose d’une base de crackers frits, recouverts de chutneys de coriandre et de tamarin, de tomates, d’oignons, de yogourt et de sev, des fils croquants de farine de pois chiches.

Le dahi puri est un chaat doux et savoureux, où les boules de pâte frite sont garnies de lentilles, de chutney de mangue, de guacamole épicé, de purée de pommes de terre et d’un yaourt onctueux.

Enfin, le papdi chaat est une variante de la salade bhel puri, mais avec une base de papadums, des galettes de farine de pois chiches, plutôt que de riz soufflé. Cette version est souvent plus épicée que la bhel puri, avec une sauce chili et des morceaux de piment verts.

Les chaats sont un élément clé de la street food indienne, mais ils sont également servis dans les restaurants et les centres commerciaux. En raison de leur popularité, les recettes varient d’un vendeur à l’autre, en fonction des goûts et des préférences des clients.

Cependant, les chaats sont plus qu’un simple en-cas. Ils font partie intégrante de la culture indienne, symboles de la diversité et de la richesse des cuisines régionales de l’Inde. Les chaats témoignent du sens de la communauté que les Indiens entretiennent, rassemblés autour d’une même passion pour la nourriture et les saveurs. C’est grâce à cette passion que la street food indienne est aujourd’hui si populaire dans le monde entier, un symbole de la convivialité et de l’amitié que la nourriture peut créer entre les gens. Alors la prochaine fois que vous visiterez l’Inde, n’oubliez pas de goûter aux chaats de rue, pour une expérience culinaire authentique et pleine de saveurs.