La théorie la plus répandue est qu’elle est due à une inflammation du nerf facial, également appelé nerf VII. Ce nerf est responsable de la contraction des muscles faciaux, de la production de larmes et de la sensation de goût dans la partie antérieure de la langue. L’inflammation du nerf facial peut être provoquée par un virus, généralement le virus de l’herpès ou le virus de la grippe. Cependant, il n’y a pas de preuve définitive que ces virus soient responsables de la paralysie de Bell.
Une autre théorie suggère que la paralysie de Bell est due à une réaction auto-immune. Dans ce cas, le système immunitaire attaquerait le nerf facial, provoquant son inflammation et sa paralysie. Cependant, cette théorie n’est pas non plus prouvée et nécessite encore des recherches supplémentaires pour être confirmée.
Le stress peut également être un facteur déclencheur de la paralysie de Bell. Un stress émotionnel excessif ou prolongé peut affaiblir le système immunitaire, ou augmenter les risques d’inflammation des nerfs, y compris le nerf facial. Par conséquent, les personnes sujettes au stress chronique peuvent être plus à risque de développer une paralysie de Bell.
Certains experts pensent que certains facteurs génétiques peuvent également contribuer au développement de la paralysie de Bell. Des études ont montré qu’il existe une association entre certains gènes et le risque de développer cette affection. Cependant, il n’y a pas encore de preuve solide de cette relation et davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre le lien entre les gènes et la paralysie de Bell.
Il a également été suggéré que la paralysie de Bell peut être le résultat d’une réaction inflammatoire due à des infections virales ou bactériennes, telles que la maladie de Lyme ou l’infection à virus Epstein-Barr. Cependant, cela reste une théorie et aucun lien direct entre ces infections et la paralysie de Bell n’a été établi.
Enfin, certaines conditions médicales préexistantes peuvent augmenter le risque de développer la paralysie de Bell. Par exemple, les personnes atteintes de diabète, de maladies respiratoires ou de troubles immunitaires ont un risque plus élevé de développer cette affection. Ces conditions peuvent affaiblir le système immunitaire, le rendant plus vulnérable à l’inflammation des nerfs, y compris le nerf facial.
En résumé, bien que la cause exacte de la paralysie de Bell reste inconnue, plusieurs théories sont avancées pour expliquer son apparition. Il pourrait s’agir d’une inflammation du nerf facial provoquée par un virus ou une réaction auto-immune. Le stress, les facteurs génétiques, les infections virales ou bactériennes, ainsi que certaines conditions médicales préexistantes peuvent également jouer un rôle dans le développement de cette affection. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement les causes de la paralysie de Bell.