La capacité maximale d’Alcatraz était fixée à 336 détenus. Cependant, il est important de noter que la prison a rarement atteint cette limite. En général, elle abritait entre 250 et 260 détenus, ce qui était déjà largement suffisant compte tenu des conditions uniques de l’île.
L’une des raisons pour lesquelles la prison d’Alcatraz avait une capacité relativement faible était sa situation géographique isolée. Située à près de 2,4 kilomètres de la côte, l’île était entourée d’eaux glaciales et tumultueuses, ce qui rendait toute tentative d’évasion extrêmement périlleuse. Cette isolation rendait également difficile l’approvisionnement en fournitures, ce qui limitait la capacité de la prison à accueillir un grand nombre de détenus.
Un autre facteur qui a limité la capacité d’Alcatraz était la disposition des cellules. Chaque détenu avait sa propre cellule individuelle, ce qui rendait nécessaire la construction de nouveaux bâtiments pour accueillir un nombre plus élevé de prisonniers. Cependant, les ressources limitées disponibles sur l’île ont rendu cette expansion difficile, ce qui signifie que la taille de la prison restait relativement petite.
La capacité maximale de la prison d’Alcatraz était une décision délibérée des autorités carcérales. L’idée était de créer un environnement strict et contrôlé qui rendrait impossible toute tentative d’évasion. En limitant le nombre de détenus, les gardiens pouvaient exercer un contrôle plus étroit sur chacun d’eux, augmentant ainsi la sécurité de la prison.
La population carcérale d’Alcatraz était composée de divers types de criminels, allant des racketteurs et assassins aux voleurs de banque et trafiquants de drogue. Cependant, la plupart des détenus étaient des criminels violents et récidivistes, ce qui explique pourquoi la sécurité était une priorité absolue pour la prison.
Malgré sa capacité limitée, la réputation d’Alcatraz comme prison imprenable en a fait un lieu de détention redouté. Les détenus étaient soumis à des régimes stricts et des mesures de sécurité rigoureuses étaient mises en place pour prévenir les évasions. En réalité, seule une poignée d’évasions ont eu lieu au cours des 29 années d’activité de la prison, dont la plus célèbre reste celle de Frank Morris et des frères Anglin en 1962.
Aujourd’hui, Alcatraz est devenue une attraction touristique populaire, attirant des milliers de visiteurs chaque année. Les vestiges de la prison sont ouverts au public, permettant aux visiteurs de découvrir l’histoire fascinante de cet endroit unique. Bien que la prison elle-même ait été fermée il y a plus de cinquante ans, la réputation de sa capacité maximale continue à captiver l’imagination des gens du monde entier.