Les forces françaises étaient commandées par le général Jean Lannes, tandis que les forces autrichiennes étaient sous le commandement du général Johann von Klenau. Les Français étaient bien préparés et avaient une position solide sur une crête surplombant la ville de Montebello. Les forces autrichiennes ont tenté de les déloger en attaquant à plusieurs reprises, mais ont été repoussées à chaque fois.
Cependant, les forces autrichiennes ont finalement réussi à percer les positions françaises grâce à une manœuvre audacieuse. Ils ont envoyé une brigade de troupes légères pour escalader une colline à l’arrière des positions françaises, créant une diversion pour attirer l’attention des troupes de Lannes. Pendant ce temps, le reste de l’armée autrichienne a attaqué les positions françaises frontales.
Les forces de Lannes ont été prises au dépourvu et ont dû reculer en désordre. Ils ont subi de lourdes pertes, avec environ 1 500 morts et blessés. Les forces autrichiennes ont également subi des pertes importantes, mais ont finalement réussi à remporter la victoire.
Cette bataille a montré la façon dont les forces autrichiennes pouvaient s’adapter et faire preuve d’audace pour battre une armée mieux équipée et préparée. Cependant, elle a également révélé la force de l’armée française et la ténacité de ses soldats.
La bataille de Montebello a eu des conséquences importantes sur la campagne d’Italie. Elle a contraint les forces françaises à se retirer de la région et à s’installer dans des positions défensives dans le nord de l’Italie. Elle a également permis aux forces autrichiennes de récupérer une partie de leur territoire perdu plus tôt dans la campagne.
Cependant, malgré cette défaite, les Français ont finalement réussi à gagner la guerre d’Italie. Ils ont remporté des victoires décisives à Marengo (14 juin 1800) et Hohenlinden (3 décembre 1800), qui ont contraint les forces autrichiennes à accepter des termes de paix favorables.
En fin de compte, la bataille de Montebello était importante pour les guerres napoléoniennes en Europe et a montré l’importance de l’adaptabilité dans le conflit militaire. Elle a également montré la force et la résilience des forces françaises et autrichiennes.