Le plébiscite de Naples, qui eut lieu le 21 octobre 1860, est une étape clé dans le processus d’unification de l’Italie. Cet événement a marqué la fin du royaume des Deux-Siciles et la réunification de l’Italie sous le règne de Victor-Emmanuel II.

La base du plébiscite de Naples réside dans le contexte politique de l’époque. L’Italie était alors divisée en plusieurs petits royaumes et duchés, chacun dirigé par une famille royale ou noble différente. Cependant, un mouvement nationaliste italien était en train de se former, prônant l’unité et l’indépendance de l’Italie.

Le royaume des Deux-Siciles, qui comprenait Naples et la Sicile, était l’un des plus puissants États du sud de l’Italie. Dirigé par la dynastie des Bourbons, le royaume était connu pour son gouvernement autoritaire et son opposition à l’unification italienne. Cependant, de nombreux habitants du royaume étaient favorables à l’unification, en particulier à Naples.

Le mouvement nationaliste italien, dirigé par Giuseppe Garibaldi, avait lancé une campagne militaire pour libérer l’Italie du joug des différentes puissances étrangères et des monarchies locales. En août 1860, Garibaldi débarqua en Sicile avec son armée de volontaires, connus sous le nom des « Mille ». Ils remportèrent une série de victoires rapides, notamment lors de la bataille de Volturno en octobre 1860.

Ces victoires militaires rapides ont rapidement affaibli le pouvoir du roi des Deux-Siciles, François II. Alors que les troupes de Garibaldi se dirigeaient vers Naples, il était de plus en plus évident que la population locale était favorable à l’unification. Le 21 octobre 1860, un plébiscite fut organisé pour donner au peuple de Naples la possibilité d’exprimer son soutien ou son opposition à l’unification.

Le plébiscite de Naples est souvent considéré comme l’un des premiers exemples de consultation démocratique en Italie. Les votants étaient appelés à répondre à la question suivante : « Voulez-vous que le Royaume des Deux-Siciles soit réuni à l’Italie ? ». Le plébiscite a été organisé de manière relativement ordonnée et pacifique, en dépit de la tension politique et de la présence militaire autour de Naples.

Les résultats du plébiscite furent écrasants : plus de 99% des votants se prononcèrent en faveur de l’unification. Ce résultat a confirmé les aspirations du mouvement nationaliste italien et a montré que la population de Naples était prête à abandonner le royaume des Deux-Siciles au profit d’une Italie unifiée.

Le plébiscite de Naples a également été un tournant décisif dans le processus d’unification de l’Italie. Il a permis à Garibaldi et à Victor-Emmanuel II de proclamer la création du royaume d’Italie, avec Victor-Emmanuel II comme roi. Cependant, l’unification de l’Italie ne s’est pas faite sans difficultés, et la domination du nord sur le sud a parfois été source de tensions.

Malgré ces défis, le plébiscite de Naples reste un moment clé de l’histoire italienne. Il a permis de concrétiser l’idée d’une Italie unifiée et a jeté les bases du royaume d’Italie tel que nous le connaissons aujourd’hui. Cet événement a également montré le pouvoir de la démocratie et la volonté du peuple à s’exprimer sur des questions cruciales pour l’avenir de leur pays.

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