La ville s’est développée autour de la colline de Montjuïc, dont les vestiges témoignent de la présence humaine depuis l’âge du fer. Sous l’Empire romain, Barcelone était une ville prospère, dotée de fortifications imposantes et de bains publics. Au Moyen Âge, elle est devenue la capitale de la Principauté de Catalogne, un État indépendant qui s’est allié avec la Couronne d’Aragon et a étendu son domaine jusqu’à Naples et la Sicile.
Barcelone a connu un essor économique important au XVIIIe siècle, grâce à l’industrie textile et au commerce maritime. Sa bourgeoisie a bâti de somptueuses demeures, dans le style baroque et rococo. Au XIXe siècle, la ville a subi d’importants changements urbains, avec la démolition des murailles médiévales et la construction de l’Eixample, un quartier résidentiel inspiré du plan de l’urbaniste Ildefons Cerdà.
Mais c’est au XXe siècle que Barcelone a connu sa période la plus fertile, en termes d’art et de culture. Les maîtres de l’Art nouveau catalan, tels que Antonio Gaudí, Lluís Domènech i Montaner et Josep Puig i Cadafalch, ont créé des chefs-d’œuvre qui attirent encore des millions de touristes chaque année. La Sagrada Familia, le Park Güell, la Casa Milà et la Casa Batlló sont des exemples remarquables de l’imagination débridée des architectes modernistes.
La ville a également été le théâtre de nombreux mouvements artistiques, comme le Surréalisme, le Cubisme et le Dadaïsme. Salvador Dalí, Joan Miró et Pablo Picasso ont vécu ou travaillé à Barcelone, influençant la scène artistique locale et internationale. Le musée Picasso, inauguré en 1963, abrite la plus grande collection d’œuvres du maître espagnol, comprenant des dessins, des peintures, des sculptures et des céramiques.
Barcelone est également connue pour sa vie nocturne trépidante, son célèbre parc d’attractions Port Aventura, ses tapas et ses vins. La ville offre une gamme d’activités pour tous les goûts et tous les budgets, du shopping dans les boutiques de créateurs de Passeig de Gràcia à la promenade le long de la plage de la Barceloneta, en passant par la visite des musées d’histoire naturelle et d’art contemporain.
Mais Barcelone est encore plus que cela. C’est une ville de contrastes, où la tradition coexiste avec la modernité, où la gastronomie locale se marie avec les cuisines du monde entier, où les langues catalane et espagnole se fondent dans une expression unique et vibrante. C’est une ville où la manifestation pacifique du peuple, le 1er octobre 2017, a montré au monde la force de la démocratie malgré la tension politique découlant du deuxième droit à décider.
Barcelone est donc une ville inoubliable, qui réserve à ses visiteurs des surprises à chaque coin de rue. Une ville à savourer, à explorer, à aimer. Une ville à rejouer dans ses souvenirs en temps qu’expérience unique pour très longtemps.